Classe Hetz

As lanchas lança-mísseis da classe Sa'ar 4.5 são parte integrante da Marinha de Israel, projetadas e construídas pela Israel Shipyards Ltd. Essas embarcações são uma versão aprimorada das lanchas lança-mísseis da classe Sa'ar 4 e são divididas em duas subclasses distintas: Aliya e Hetz.

As origens da classe Sa'ar 4.5 podem ser rastreadas até a construção planejada de duas subclasses. A subclasse Aliya foi originalmente denominada Chochit e incluía duas embarcações: INS Aliya e INS Geula. Esta subclasse se destacava pela sua capacidade de acomodar helicópteros. A subclasse Hetz, inicialmente chamada Nirit, incluía as embarcações INS Romach, INS Keshet e a posteriormente renomeada INS Hetz. O INS Nirit, cuja construção foi atrasada devido a problemas de financiamento, foi finalmente lançado e comissionado com equipamentos modernos em 1991. A eficácia operacional do INS Hetz levou à modernização de seus predecessores, INS Romach e INS Keshet, para que correspondessem aos seus padrões.

Em termos de design, enquanto as embarcações da classe Aliya são notáveis por suas instalações de aviação, o que as tornou os menores navios de guerra equipados com heliponto e hangar, as embarcações da classe Hetz não possuem essas características, mas compensam com uma gama significativa de sistemas de armas. Essas embarcações contam com sistemas eletrônicos aprimorados, incluindo comando e controle, sistemas de direção de tiro, radar, sonar e capacidades de guerra eletrônica modernizados. Seus sistemas de propulsão também foram modernizados, e as embarcações são, no geral, mais longas que suas predecessoras Sa'ar 4 para acomodar esses novos sistemas.

Em relação ao armamento, as lanchas da classe Sa'ar 4.5 são equipadas com armamento avançado adequado para diversos cenários de combate. Embora especificações detalhadas não sejam fornecidas no texto, essas embarcações geralmente transportam uma variedade de mísseis, canhões e outros sistemas de armas táticas. A subclasse Aliya notavelmente transportava helicópteros para operações, aumentando suas capacidades de ataque.

A história operacional da classe Sa'ar 4.5 é marcada por um serviço ativo na Marinha de Israel. A subclasse Aliya, representada pelos INS Aliya e INS Geula, realizou missões na década de 1980, como o ataque bem-sucedido a uma instalação terrorista em Nahr al-Bared, no norte do Líbano. À medida que a tecnologia evoluía e as necessidades operacionais mudavam, lanchas lança-mísseis adicionais da subclasse Hetz, modernizadas, foram comissionadas, incluindo o INS Kidon, INS Tarshish e INS Yaffo', com um total de oito embarcações da subclasse Hetz eventualmente servindo à Marinha de Israel.

Os países operadores da classe Sa'ar 4.5 se estendem para além de Israel. Duas embarcações da subclasse Aliya servem na Marinha do México, e a Guarda Costeira Helênica opera três navios-patrulha derivados do design da classe Sa'ar 4.5 Nirit. Após a transferência, alterações nos armamentos e configurações são frequentemente realizadas para atender às necessidades dos respectivos países, como visto com a remoção dos mísseis Harpoon antes da venda para o México.

Olhando para o futuro, a Marinha de Israel planeja, em meados da década de 2020, desativar a classe Sa'ar 4.5 e substituí-la pelos novos navios da classe Reshef, que incorporarão armamento avançado, incluindo o sistema de defesa C-Dome, indicando a contínua evolução das capacidades de guerra naval.