Classe Hunt

A classe Hunt é uma série de treze navios de contramedidas de minas construídos para a Marinha Real Britânica entre 1978 e 1988. A maioria das unidades foi construída pela Vosper Thornycroft em Woolston, enquanto duas foram produzidas pela Yarrow Shipbuilders Limited no Rio Clyde. As embarcações reutilizaram nomes dos contratorpedeiros da classe Hunt da era da Segunda Guerra Mundial.

A classe foi projetada para unificar as funções de varredura de minas tradicional e caça ativa a minas em um único casco, embora modificações posteriores tenham resultado na remoção do equipamento de varredura. Os navios também desempenham uma função secundária como navios de patrulha oceânica. Na época de sua introdução, no início da década de 1980, estes eram os maiores navios de guerra construídos em plástico reforçado com fibra de vidro. A propulsão inicial era fornecida por motores a diesel Napier Deltic. Entre 2008 e 2018, as oito embarcações remanescentes em serviço na Marinha Real passaram por um programa de modernização para substituir os motores originais por unidades Caterpillar CAT C32, além de novas caixas redutoras, propulsores de proa e sistemas de controle.

Para detecção e classificação de minas, os navios utilizam o Sonar Type 2193 e o sistema de comando NAUTIS 3. A neutralização de minas é realizada por meio do sistema de drones SeaFox, cargas explosivas instaladas por mergulhadores ou veículos subaquáticos autônomos REMUS 300. Os sensores incluem os radares de navegação Type 1007 banda I ou SharpEye. O armamento defensivo consiste em um canhão DS30B Mk 1, metralhadoras e miniguns.

O primeiro da classe, o HMS Brecon, entrou em serviço em 1979. Embora a maior parte da frota tenha servido na Marinha Real, diversas unidades foram transferidas para operadores internacionais. A Marinha Helênica adquiriu os antigos HMS Bicester e HMS Berkeley; este último foi perdido após uma colisão com um navio mercante em 2020. A Força Naval da Lituânia opera três unidades que anteriormente pertenciam à Marinha Real. No serviço britânico, as unidades participaram de diversos exercícios internacionais, incluindo o Exercício Neptune Warrior. O Livro Branco de Defesa de 2021 anunciou que as embarcações restantes da classe Hunt serão retiradas de serviço entre 2029 e 2031, para serem substituídas por sistemas automatizados de guerra de minas.