Classe Incheon

As fragatas da classe Incheon, também conhecidas durante sua fase de desenvolvimento como Future Frigate eXperimental (FFX), são uma série de fragatas de defesa costeira empregadas pela Marinha da República da Coreia (ROKN). Lançada em 29 de abril de 2011, a embarcação líder faz parte de uma iniciativa mais ampla que visa substituir as corvetas mais antigas da classe Pohang e as fragatas da classe Ulsan na frota da ROKN. Essas fragatas são designadas para missões multifacetadas, incluindo patrulha costeira, guerra antissubmarino e apoio ao transporte. Variantes futuras são projetadas para serem cada vez mais proficientes em operações antiaéreas e antissubmarino. A classe foi posteriormente desenvolvida em uma versão avançada conhecida como fragata da classe Daegu.

Originalmente, o governo sul-coreano planejava construir uma nova classe de navios costeiros sob o programa "Frigate 2000" no início da década de 1990, mas isso foi adiado devido à crise financeira asiática de 1997. Com o descomissionamento dos contratorpedeiros da classe Gearing e de fragatas mais antigas, o plano foi revivido no início dos anos 2000 como FFX. A ambição inicial era substituir 37 navios das classes Ulsan, Pohang e Donghae por vinte e quatro fragatas de 3.000 toneladas. No entanto, após vários ajustes, o plano finalizado incluiu seis navios de 2.300 toneladas para o primeiro lote. A Hyundai Heavy Industries venceu o contrato em 2010, construindo o primeiro navio, ROKS Incheon, nomeado para representar o compromisso da ROKN em defender as ilhas ocidentais e seus confrontos com a marinha norte-coreana.

As fragatas da classe Incheon ostentam um poder de fogo considerável, ancorado pelo canhão naval de 127 mm/L62 Mk. 45 Mod 4, selecionado para apoio de barragem naval durante operações anfíbias e combate navio-a-navio em detrimento de um canhão menor de 76 mm. Para autodefesa, essas fragatas são equipadas com um Sistema de Armas de Aproximação (CIWS) Phalanx de 20 mm e o lançador de mísseis RIM-116 Rolling Airframe Missile Block 1 com capacidade para 21 projéteis. Além disso, o arsenal de guerra antissubmarino inclui torpedos K745 LW Cheong Sahng-uh (Blue Shark). As capacidades antinavio dos navios são reforçadas pelos mísseis antinavio de longo alcance SSM-700K Haeseong (Sea Star). Para assaltos terrestres, o míssil de ataque Tático Navio-Terra, derivado do SSM-700K Haeseong, oferece um alcance estendido, tendo sido adaptado ao primeiro lote de navios a partir de setembro de 2016.