Classe Izumo

A classe Izumo é composta por dois contratorpedeiros multifunção porta-aeronaves operados pela Força Marítima de Autodefesa do Japão (JMSDF). O Ministério da Defesa japonês anunciou os planos para a classe em 2009 para substituir os contratorpedeiros da classe Shirane. A construção do navio-líder, Izumo, começou em 2011 no estaleiro IHI Marine United em Yokohama, seguida pela segunda embarcação, Kaga, em 2013.

As embarcações são atualmente os maiores combatentes de superfície da JMSDF. Embora oficialmente classificados como contratorpedeiros porta-helicópteros (DDH), o governo japonês indicou em 2024 que a classificação poderá mudar para navios de escolta multifunção porta-aeronaves (CVM). Os navios possuem um convés de voo contínuo com cinco pontos de pouso para helicópteros. A capacidade interna permite o transporte de 400 tropas e 50 caminhões de 3,5 toneladas. Embora inicialmente destinados à guerra antissubmarino, manutenção da paz e assistência em desastres, provisões de projeto para operações de aeronaves de asa fixa foram incorporadas desde os estágios iniciais de desenvolvimento.

Após uma decisão do gabinete em 2018, ambas as embarcações estão passando por um processo de modificação em duas etapas para operar aeronaves STOVL Lockheed Martin F-35B Lightning II. Essas reformas incluem o reforço do convés de voo para suportar o calor e o peso da exaustão dos motores a jato e a reconfiguração da proa trapezoidal para um formato retangular, a fim de facilitar operações aéreas seguras.

O Izumo entrou em serviço em março de 2015, baseado em Yokosuka, enquanto o Kaga foi comissionado em março de 2017, sediado em Kure. Em outubro de 2021, dois F-35B do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos realizaram os primeiros pousos verticais e decolagens horizontais a partir do Izumo, marcando as primeiras operações de asa fixa em um porta-aviões japonês desde 1945. O Kaga concluiu suas modificações iniciais no convés de voo, incluindo a conversão da proa para o formato retangular, no início de 2024. As modificações internas e estruturais finais para ambos os navios estão programadas para serem concluídas até o final do ano fiscal de 2027.