Classe Project 61M (Kashin)

Os contratorpedeiros soviéticos da classe Kashin, também conhecidos como Projeto 61, foram uma série de contratorpedeiros lança-mísseis antiaéreos que constituíram uma parte significativa da frota de superfície da Marinha Soviética desde a década de 1960. Embora já não estejam em operação com a Marinha Russa desde 2020, três navios modificados ainda estão ativos na Marinha Indiana, conhecidos como contratorpedeiros da classe Rajput.

As origens desses navios remontam ao final da década de 1950, quando o projeto foi aprovado, com o objetivo de criar as primeiras embarcações soviéticas dedicadas à guerra antiaérea e equipadas para transportar um helicóptero ASW (guerra antissubmarino). A fase de projeto resultou em novos avanços tecnológicos, incluindo mísseis superfície-ar específicos, radares e motores de turbina a gás. Notavelmente, as turbinas a gás foram alojadas de forma inovadora para que pudessem ser submetidas a manutenção externamente através das chaminés do navio. Os navios também foram projetados considerando a precipitação nuclear, apresentando espaços fechados e uma sala de operações protegida nas profundezas da embarcação, em vez de uma ponte de comando tradicional e exposta.

Em termos de armamento, o Projeto 61M modificado, também conhecido como Kashin-Mod, adicionou poder de fogo significativo com quatro mísseis antinavio SS-N-2C Styx, um novo conjunto de sonar rebocado, um heliporto elevado e quatro canhões Gatling AK-630 para defesa de curto alcance. Esses navios inicialmente possuíam dois lançadores de foguetes ASW RBU-1000 montados na popa, que foram posteriormente removidos. Seis navios passaram por essas modernizações na década de 1970.

A história operacional desses contratorpedeiros registrou novas atualizações na década de 1990, com um exemplo sendo a modernização do Smetlivy em Sevastopol, que recebeu novos mísseis antinavio Kh-35 e sonar MNK-300. Após ser desativado em 2020, o Smetlivy foi convertido em museu.

Além da frota soviética, os contratorpedeiros tiveram uma presença internacional, com uma embarcação servindo na Marinha Polonesa e cinco comissionadas na Marinha Indiana como uma versão de exportação chamada classe Rajput. Essas variantes de exportação eram ligeiramente diferentes, com modificações que incluíam um hangar para helicópteros substituindo a torre de canhão de popa e mísseis antinavio SS-N-2C instalados nas laterais da ponte de comando.

No total, a União Soviética construiu vinte navios desta classe, e variações posteriores, como o Projeto 61M e o Projeto 61MP, foram introduzidas, refletindo melhorias incrementais no projeto e nas capacidades.