Classe Kirov (Project 1144 Orlan)

A classe Kirov, designada Projeto 1144 Orlan, teve sua origem na União Soviética. Inicialmente concebida como uma grande plataforma de guerra antissubmarino, seu propósito de projeto evoluiu para contrapor-se a grupos de ataque de porta-aviões inteiros da Marinha dos EUA. Esses cruzadores de batalha foram projetados para operar ao lado de uma nova geração de porta-aviões soviéticos de propulsão nuclear que nunca foram concluídos. A construção do navio líder começou em 1974, e seu comissionamento em 1980 foi um evento significativo, contribuindo para a decisão dos Estados Unidos de recomissionar seus couraçados da classe Iowa. Os planos originais previam cinco navios, mas apenas quatro foram concluídos antes que o quinto fosse cancelado em 1990.

Designada como um cruzador de mísseis guiados pesado de propulsão nuclear, a classe Kirov representa os maiores e mais pesados navios de combate de superfície em operação, comparáveis em escala a um couraçado da era da Primeira Guerra Mundial. A propulsão é fornecida por um sistema combinado nuclear e a vapor, permitindo um alcance praticamente ilimitado quando operando com energia nuclear. Seu poder de fogo ofensivo é centrado em uma bateria substancial de mísseis de cruzeiro antinavio pesados, projetados para engajar grandes alvos de superfície. Uma defesa aérea em camadas é fornecida por sistemas de mísseis superfície-ar de longo alcance e de defesa de ponto, com uma embarcação supostamente capaz de defesa contra mísseis balísticos. As capacidades antissubmarino incluem lançadores de foguetes e tubos de torpedos que também podem lançar mísseis antissubmarino. O armamento é complementado por canhões de duplo propósito e sistemas de armas de defesa próxima. A embarcação pode transportar vários helicópteros, apoiados por um hangar abaixo do convés, e é equipada com um conjunto abrangente de radares de busca e controle de tiro, bem como sonar de casco e de profundidade variável. Programas de modernização para as unidades sobreviventes são extensos, planejando a integração de novos sistemas de lançamento vertical e armas hipersônicas.

Ao entrar em serviço, as embarcações foram designadas para as Frotas Soviéticas do Norte e do Pacífico. O histórico operacional da classe foi significativamente impactado por desafios de financiamento e manutenção após a dissolução da União Soviética. O navio líder foi forçado à reserva após sofrer um acidente de reator em 1990 durante um desdobramento no Mediterrâneo. Outra embarcação foi desativada e eventualmente descomissionada, com o desmantelamento começando em 2021. Como resultado, apenas um cruzador de batalha da classe permanece ativo, servindo como capitânia da Frota do Norte da Rússia. Um terceiro navio tem passado por uma prolongada reforma e modernização desde 1999, com planos de revisar o último navio ativo após o eventual retorno de seu navio irmão ao serviço.