Classe FF-1052 Knox

A classe Knox foi uma série de 46 navios de guerra antissubmarino construídos para a Marinha dos Estados Unidos entre 1965 e 1974. Designado como SCB nº 199C, o projeto foi desenvolvido como uma sucessora das classes Garcia e Brooke. Originalmente classificados como escoltas oceânicos (DE), os navios foram redesignados como fragatas (FF) em 1975. O navio-líder, USS Knox, foi comissionado em 1969. Embora 55 unidades tivessem sido planejadas, nove foram canceladas em 1968 e 1969.

A classe utilizava uma planta propulsora de turbina a vapor com duas caldeiras de 1.200 psi acionando um único eixo. Foi o último projeto de navio do tipo contratorpedeiro da Marinha dos EUA a utilizar propulsão a vapor. O casco foi projetado em torno do sonar de proa AN/SQS-26, e os navios foram alongados durante a fase de projeto para acomodar caldeiras convencionais em vez das unidades de combustão pressurizada originalmente planejadas. A partir de 1979, os navios foram reformados com proas elevadas do tipo "hurricane" para reduzir o embarque de água no convés e proteger o armamento de vante. Um subgrupo da classe, começando pelo USS Joseph Hewes, apresentava camarotes adicionais para servir como navios-capitânia.

Os sensores primários incluíam o sonar de baixa frequência AN/SQS-26 para operações de caminho direto e zona de convergência. Modificações posteriores adicionaram o sonar de profundidade variável AN/SQS-35 e o sonar de matriz rebocada AN/SQR-18. O armamento original consistia em um canhão Mark 42 de 5 polegadas/calibre 54, um lançador ASROC de oito células e tubos de torpedo Mark 32. As instalações de aviação foram originalmente projetadas para o drone QH-50 DASH, mas foram posteriormente modificadas para suportar o helicóptero tripulado SH-2 Seasprite LAMPS I. Os sistemas defensivos foram atualizados ao longo da vida útil, com muitas unidades recebendo o sistema RIM-7 Sea Sparrow e, posteriormente, o Phalanx CIWS. As capacidades ofensivas foram expandidas através da modificação do lançador ASROC para disparar mísseis antinavio Harpoon.

A Marinha dos Estados Unidos retirou a classe Knox de serviço entre 1991 e 1994 devido aos custos operacionais e à exigência de capacidades antissubmarino atualizadas. Embora muitos tenham sido desmantelados ou afundados como alvos, outros foram transferidos para as marinhas do Egito, Grécia, México, Tailândia, Turquia e Taiwan. A Espanha construiu uma variante modificada conhecida como classe Baleares, que substituiu as instalações de helicópteros por um lançador Mk 22 para mísseis Standard. Na Marinha da República da China, os navios foram designados como classe Chi Yang; várias dessas embarcações foram atualizadas com mísseis SM-1 e sistemas de combate recuperados de contratorpedeiros da classe Gearing desativados. Duas unidades permanecem em serviço ativo na Marinha do Egito.