Classe Lafayette (SSBN-616)

A classe Lafayette foi uma série de nove submarinos de mísseis balísticos de propulsão nuclear construídos para a Marinha dos Estados Unidos entre 1961 e 1964. Sendo um desenvolvimento evolutivo da classe Ethan Allen anterior, o projeto apresentava um casco maior e diversos aprimoramentos técnicos. A classe integrava o grupo de submarinos "41 for Freedom", que serviu como o componente naval da força de dissuasão nuclear dos Estados Unidos até o final da década de 1980.

As modificações de projeto incluíram a integração de tubos de mísseis maiores para acomodar sistemas de armas atualizados. As primeiras oito embarcações transportavam inicialmente mísseis Polaris A-2 e foram posteriormente reequipadas com o Polaris A-3. A última unidade, o USS Daniel Webster, foi equipada com o A-3 desde o seu comissionamento. Em meados da década de 1970, toda a classe passou por modernizações para operar o míssil Poseidon C3, aproveitando o maior diâmetro dos tubos. Ao contrário das classes similares James Madison e Benjamin Franklin, a classe Lafayette não foi atualizada para transportar mísseis Trident I. Para melhorar a eficiência de disparo, as embarcações utilizavam um sistema de manutenção de profundidade (hovering) para gerenciar a compensação (trim) durante os lançamentos de mísseis, o que aumentava a cadência de tiro potencial. O USS Daniel Webster foi originalmente construído com planos de mergulho experimentais montados em uma estrutura na proa para minimizar o efeito porpoising. Estes foram substituídos por planos de mergulho de vela padrão durante uma revisão geral em meados da década de 1970, pois a configuração inicial reduzia a eficiência hidrodinâmica.

A classe entrou em serviço entre 1963 e 1964. Os submarinos permaneceram em serviço ativo até o final da década de 1980 e início da de 1990. A desativação ocorreu entre 1986 e 1992, influenciada pelas exigências do tratado SALT II, pela introdução dos submarinos da classe Ohio e pela dissolução da União Soviética. Oito das embarcações foram processadas através do Programa de Reciclagem de Navios e Submarinos. O USS Daniel Webster foi convertido em um Navio de Treinamento Ancorado (MTS-626) após sua retirada do serviço ativo, sendo utilizado para treinamento de propulsão nuclear em Charleston, Carolina do Sul, até sua inativação programada.