Classe Type 001 (Liaoning / CV-16)

O porta-aviões Tipo 001, designado Liaoning (16), originou-se como o navio da classe Kuznetsov batizado de Riga, cuja quilha foi batida para a Marinha Soviética em 1985. Renomeado como Varyag em 1990, o navio estava com 68% de sua construção concluída quando os trabalhos foram interrompidos após a dissolução da União Soviética. Um comprador chinês adquiriu o casco da Ucrânia em 1998, e a embarcação foi rebocada para o estaleiro naval de Dalian, chegando em 2002. O navio passou por uma reconstrução completa e modernização antes de entrar em serviço.

O Tipo 001 utiliza uma configuração STOBAR (Short Take-Off But Arrested Recovery — Decolagem Curta, mas Recuperação por Engate). Embora baseado no projeto soviético Kuznetsov, a configuração chinesa exclui os lançadores internos de mísseis de cruzeiro presentes no casco original, utilizando esse espaço para aumentar a capacidade do hangar e de armazenamento. O conjunto de sensores principais inclui o radar de varredura eletrônica ativa (AESA) de banda S Tipo 346 e radares de busca 3D Tipo 382. A embarcação opera uma ala aérea composta por caças Shenyang J-15 e diversas aeronaves de asas rotativas, incluindo o Changhe Z-18 e o Harbin Z-9. As operações de asa fixa utilizam um sistema de decolagem por rampa (ski-jump), o que restringe o peso máximo de decolagem e o alcance das aeronaves em comparação com sistemas baseados em catapultas. A plataforma carece de aeronaves orgânicas de asa fixa para alerta aéreo antecipado e guerra antissubmarino, necessitando do apoio de plataformas baseadas em terra.

A Marinha do Exército de Libertação Popular incorporou o navio em 25 de setembro de 2012. Inicialmente, ele serviu como uma plataforma de treinamento para estabelecer procedimentos de aviação embarcada e certificação de pilotos. No final de 2018, o navio passou por uma modernização de seis meses que modificou a superestrutura e reformou o convés de voo. Após essas atualizações, a embarcação transitou para uma função de combate em 2019.

O porta-aviões está sediado na Base Naval de Yuchi, na província de Shandong. Seus desdobramentos operacionais incluíram passagens pelo Estreito de Miyako em direção ao Pacífico Ocidental e exercícios de tiro real no Mar da China Meridional. Em junho de 2025, a embarcação realizou suas primeiras operações conjuntas com dois porta-aviões ao lado do Tipo 002 Shandong, no Mar das Filipinas. Durante exercícios militares em dezembro de 2025, o grupo de combate do porta-aviões operou em águas internacionais próximas a Okinawa, onde caças J-15 realizaram interceptações de aeronaves japonesas.