Classe Long Beach (CGN-9)

Encomendado em 1956 e comissionado em 1961, o USS Long Beach foi o primeiro navio de combate de superfície de propulsão nuclear. Construído pela Bethlehem Steel Co. no estaleiro Fore River Shipyard, o navio foi o único exemplar de sua classe. Embora inicialmente planejado como uma fragata de menor porte, foi reprojetado com um casco de cruzador. Foi o último cruzador construído para a Marinha dos Estados Unidos utilizando uma forma de casco de cruzador, em vez de um projeto baseado em um contratorpedeiro ampliado.

O design do navio apresentava uma superestrutura alta e em formato de caixa que abrigava o sistema SCANFAR, composto por radares de varredura eletrônica (phased array). Esses sistemas foram precursores experimentais das tecnologias Aegis de varredura eletrônica posteriores. A propulsão era fornecida por reatores nucleares. Embora originalmente projetado com um armamento composto exclusivamente por mísseis, o navio foi equipado com reparos de canhões de 5 polegadas à meia-nau. A construção incorporou alumínio estrutural, o que resultou no indicativo de chamada de rádio "Alcoa". Ao longo de sua vida útil, a suíte de armamentos foi atualizada, substituindo os mísseis Terrier e Talos originais por mísseis Standard, e adicionando lançadores de mísseis Harpoon e Tomahawk, além de sistemas de defesa de proximidade (CIWS) Phalanx.

O serviço operacional começou na Frota do Atlântico, onde o navio participou da Operação Sea Orbit em 1964. Este cruzeiro mundial, realizado ao lado do USS Enterprise e do USS Bainbridge, formou o primeiro grupo de tarefa totalmente nuclear e demonstrou a mobilidade das forças de superfície de propulsão nuclear. Em 1966, o navio foi transferido para a Frota do Pacífico. Durante a Guerra do Vietnã, serviu como uma unidade de Zona de Aconselhamento de Radar de Identificação Positiva (PIRAZ) no Golfo de Tonquim. Em 1968, o navio registrou os primeiros abates de aeronaves por um navio utilizando mísseis superfície-ar, destruindo dois MiGs com mísseis Talos.

Durante a década de 1980, o Long Beach passou por uma modernização de meia-vida que incluiu a remoção dos radares SCANFAR e a instalação de suítes de sensores atualizadas e mísseis de cruzeiro. Durante essa década, forneceu cobertura antiaérea para a Operação Nimble Archer no Golfo Pérsico. No início da década de 1990, o navio serviu como escolta após a Guerra do Golfo e participou da Operação Fiery Vigil, evacuando pessoal durante a erupção vulcânica do Monte Pinatubo. A Marinha desativou o navio em 1995, citando o alto custo das operações de superfície nucleares e as reduções orçamentárias pós-Guerra Fria. A superestrutura foi removida e os reatores tiveram seu combustível retirado antes que o casco fosse transferido para o Puget Sound Naval Shipyard para reciclagem.