Classe Maestrale

As fragatas da classe Maestrale, uma frota de oito navios operados pela Marinha Italiana, foram todas construídas pela empresa italiana de construção naval Fincantieri S.p.A., com exceção da Grecale, que foi construída no estaleiro Muggiano da Fincantieri em La Spezia. Essas fragatas foram projetadas com foco na guerra antissubmarino (ASW), mas sua versatilidade também lhes permite conduzir operações antiaéreas e antissuperfície de forma eficaz. O primeiro navio foi comissionado no início de 1982, e a frota tem participado ativamente de missões internacionais, inclusive sob as bandeiras da OTAN e da ONU, além das operações padrão da Marinha Italiana. A classe Maestrale está programada para ser sucedida pela classe Bergamini, mais avançada.

O projeto da classe Maestrale carregava a marca da classe Lupo precedente, oferecendo maior porte e, com isso, capacidades adicionais, embora com uma velocidade máxima reduzida de aproximadamente 32 nós. As fragatas apresentam uma superestrutura conspícua, com vários elementos como uma única torre de grande porte, um par de mastros piramidais fechados e uma superestrutura contínua que leva à área do hangar. O sistema de propulsão integra duas turbinas a gás GE-Avio LM-2500 e dois motores diesel em uma configuração combinada diesel ou gás (CODOG), alcançando um alcance operacional de 6.000 milhas náuticas a 15 nós, equilibrando economia de combustível e desempenho.

A classe Maestrale é bem equipada com um formidável arsenal de armamentos. Uma característica significativa é o canhão Oto Melara de 127 mm/54 calibres, situado no convés de proa, apoiado pela capacidade de lançar 40 projéteis por minuto. O projeto estrutural acomodou a instalação de sistemas de mísseis avançados, como o Albatross, com um lançador de oito células para mísseis Sea Sparrow ou Aspide. A presença de dois sistemas CIWS DARDO, montando canhões Bofors duplos que disparam a 600 projéteis por minuto, aprimora as medidas defensivas das fragatas. O convés também abriga quatro mísseis antinavio Otomat e dois tubos de torpedo triplos ILAS-3, complementados pelo sistema de torpedo pesado A.184 guiado por fio.

A classe Maestrale é equipada com uma gama de sistemas eletrônicos para reforçar tanto a capacidade de guerra quanto a defesa. Isso inclui radares de longo alcance para busca aérea e de superfície, radares de navegação, sistemas de sonar para detecção de submarinos e equipamentos avançados de guerra eletrônica. Esses componentes são integrados através do sistema de comando e controle Selex ES IPN20 para eficácia operacional.

É notável que a classe Maestrale possui capacidades ASW aprimoradas em comparação com a classe Lupo, principalmente atribuíveis à duplicação de lançadores de torpedos pesados, helicópteros e sonares. Apesar dessas vantagens, uma desvantagem notável é o arranjo subótimo de defesa antiaérea causado pelo layout completo de armamentos no convés de proa e a meia-nau, o que deixa a área da popa mais vulnerável. Com o tempo, pequenas atualizações foram implementadas na classe, incluindo canhões adicionais para defesa próxima.

Em relação às vendas internacionais, as Filipinas expressaram interesse em adquirir fragatas da classe Maestrale, mas acabaram decidindo pela compra de novos navios. Em contraste, o Ministério da Defesa da Indonésia firmou um acordo com a Fincantieri em junho de 2021 para a aquisição e modernização de duas fragatas da classe Maestrale após seu descomissionamento do serviço da Marinha Italiana.