Classe Meko 140

A MEKO 140 é uma embarcação marítima projetada pelo estaleiro alemão Blohm + Voss, surgindo como parte da família MEKO, conhecida por sua abordagem modular na construção naval. Essa modularidade permite facilidade de manutenção e redução de custos, ao mesmo tempo em que oferece versatilidade nos armamentos e eletrónica instalados para atender às necessidades de diversos clientes navais.

Este projeto teve origem no final da década de 1970 e remonta às corvetas da classe João Coutinho, criadas pelo engenheiro naval português Rogério de Oliveira. A MEKO 140 foi especificamente desenvolvida como uma progressão dessas corvetas, com a Blohm + Voss construindo três navios protótipo em 1970, a pedido da Marinha Portuguesa.

A missão principal da MEKO 140 é servir como uma fragata/corveta flexível, capaz de operar em diferentes requisitos navais. Foi concebida para se integrar perfeitamente às frotas existentes das marinhas clientes, mantendo um perfil operacional rentável e de fácil manutenção. O projeto permite que diferentes variantes do navio abriguem uma variedade de sistemas de armas, adaptando cada embarcação às necessidades estratégicas particulares de seus operadores.

Variantes específicas da MEKO 140 incluem a MEKO 140 A16, seis das quais foram construídas na Argentina nos Estaleiros Río Santiago para a Marinha Argentina. Essas embarcações adotaram o nome local, classe Espora, e funcionam como parte integrante da Frota de Alto Mar Argentina. Embora a intenção e o projeto originais da Blohm + Voss as classificassem como fragatas, a classificação argentina lista esses navios como corvetas.