Classe Nimitz

Os porta-aviões da classe Nimitz são uma série de dez porta-aviões de propulsão nuclear em serviço na Marinha dos Estados Unidos. Comissionados para apoiar e operar aeronaves que realizam ataques a alvos aéreos, de superfície e em terra, essas embarcações têm sido um pilar da projeção de poder dos EUA desde a sua criação. A classe foi desenvolvida para oferecer uma melhoria na capacidade em relação aos porta-aviões anteriores da classe Forrestal, com maior autonomia e um convés de voo mais robusto.

Derivado do anterior Enterprise, o projeto Nimitz incorpora avanços em tecnologia e experiência operacional. Os navios são impulsionados por dois reatores nucleares, o que lhes confere alta velocidade e autonomia. Seu arranjo é otimizado para a aviação naval, apresentando um convés de voo de 4,5 acres capaz de um intenso ritmo operacional. Os navios podem acomodar uma ampla variedade de aeronaves, incluindo caças, aeronaves de alerta aéreo antecipado e guerra eletrônica, e helicópteros.

O armamento dos porta-aviões da classe Nimitz destina-se principalmente a fins defensivos. Os porta-aviões são equipados com mísseis NATO Sea Sparrow, Rolling Airframe Missiles (RAM) e o Sistema de Armas de Curto Alcance Phalanx (CIWS) para defesa antiaérea e antimísseis. Além disso, eles transportam sistemas de guerra eletrônica para detectar e neutralizar ameaças hostis.

Desde o comissionamento do USS Nimitz em 1975, esses porta-aviões estiveram envolvidos em inúmeros conflitos e missões, desde patrulhas de dissuasão da Guerra Fria até operações recentes contra o terrorismo e a pirataria, incluindo a Guerra do Golfo, a Operação Liberdade Duradoura e a Operação Liberdade do Iraque.