Classe Reliance

O Cortador de Média Autonomia (WMEC) é uma classificação de cortadores da Guarda Costeira dos EUA, tipicamente composta pelos navios da classe Famous de 270 pés e da classe Reliance de 210 pés. Esses cortadores operam sob o controle dos Comandos de Área, tanto nas Áreas do Atlântico quanto do Pacífico. Os cortadores WMEC são projetados para ter acomodações suficientes para a tripulação viver a bordo, permitindo-lhes realizar patrulhas que duram entre 6 a 8 semanas. Além das classes principais, outros navios na categoria WMEC incluem o USCGC Alex Haley de 282 pés, o USCGC Acushnet (já desativado), o USCGC Storis e o USCGC Tamaroa, que originalmente serviu como um rebocador de frota da Marinha. Atualmente, existem 13 cortadores ativos da classe Famous e 14 navios da classe Reliance, com planos para substituí-los pelo Cortador de Patrulha Oceânica como parte do Programa Sistema Integrado de Águas Profundas.

Após a Segunda Guerra Mundial, a Guarda Costeira utilizou o sistema de classificação de cascos da Marinha dos EUA, com grandes cortadores classificados de diversas formas como canhoneiras, escoltas de contratorpedeiros e navios-base para hidroaviões. A Guarda Costeira adotou seu próprio sistema em 1965, com esses grandes cortadores sendo designados como Cortadores de Alta Autonomia (WHEC) e os costeiros como Cortadores de Média Autonomia (WMEC).

Os cortadores da classe Famous, com números de casco WMEC-901 a WMEC-913, entraram em serviço na década de 1980, equipados para realizar tarefas de fiscalização, particularmente na zona econômica exclusiva estendida de 200 milhas. Esses cortadores incorporaram sistemas de armas de fragatas da classe Oliver Hazard Perry já desativadas como uma medida de economia de custos, estendendo significativamente sua vida útil até a década de 2030.

Os cortadores da classe Reliance, que incluem os números de casco WMEC-615 a WMEC-630, foram lançados entre 1964 e 1969, com o objetivo de substituir os cortadores da era da Proibição e representaram a primeira grande atualização de cortadores desde a Segunda Guerra Mundial. Esses navios passaram por revisões de meia-vida de 1986 a 1990, que incluíram modificações em seus sistemas de propulsão, exaustão, superestrutura, armamento e capacidades de combate a incêndios. Alguns desses cortadores foram desde então desativados e transferidos para serviços navais de outros países.