Classe Romeo

O Projeto 633, designado pela OTAN como classe Romeo, é um projeto soviético de submarino diesel-elétrico desenvolvido pelo Escritório Central de Design Lazurit. Derivado do submarino alemão Tipo XXI, a classe foi concebida como sucessora da classe Whiskey (Projeto 613). A União Soviética produziu 20 unidades no Estaleiro Krasnoye Sormovo entre 1957 e 1961. A produção foi interrompida antes da conclusão das 56 embarcações planejadas devido à introdução de submarinos de propulsão nuclear na Marinha Soviética.

Em 1963, a União Soviética transferiu a documentação técnica da classe para a China, sob o Tratado de Amizade, Aliança e Assistência Mútua Sino-Soviético. A China produziu 84 unidades da variante Tipo 033 entre 1962 e 1984 nos estaleiros de Wuchang, Guangzhou, Jiangnan e Bohai. A Coreia do Norte também adquiriu o projeto, montando 13 unidades a partir de kits chineses no Estaleiro Naval de Mayang-do, além de importar embarcações concluídas.

As características de design evoluíram através de diversas variantes desenvolvidas pela China. O Tipo 6633 inicial deu lugar ao Tipo 033, que incorporou sistemas aprimorados de refrigeração e ar-condicionado para operações em climas subtropicais e tropicais. As atualizações técnicas focaram em sistemas de sensores e na redução de ruído. Os sonares MARS-24 de origem soviética foram substituídos pelos sistemas de sonar nacionais chineses Tipo 105, H/SQ2-262A e Tipo 801. A variante Tipo 033G introduziu computadores analógicos para o controle de tiro de torpedos, enquanto o Tipo 033G1 foi modificado para transportar seis mísseis antinavio YJ-1 para lançamento em superfície. A versão de exportação ES5B adicionou a capacidade de lançar torpedos guiados por fio e mísseis antinavio em imersão. Os esforços de redução de ruído em variantes posteriores diminuíram a assinatura acústica em até 20 dB em comparação ao Projeto 633 original.

A Marinha Soviética operou 20 embarcações até sua retirada do serviço ativo, embora algumas tenham permanecido em uso como instalações de treinamento estáticas. A Marinha do Exército de Libertação Popular operou aproximadamente 84 submarinos Tipo 033, a maioria dos quais está agora aposentada ou preservada como navios-museu. A Coreia do Norte opera atualmente 20 submarinos da classe Romeo; em 2023, revelou o Hero Kim Kun Ok, uma variante modificada designada como submarino de ataque nuclear tático. A Marinha do Egito mantém quatro unidades modernizadas, originalmente adquiridas da China. Entre os antigos operadores estão as marinhas da Argélia, Síria e Bulgária. A Marinha da Bulgária descomissionou sua última embarcação da classe Romeo, o Slava, em 2011. Diversas unidades estão preservadas como navios-museu na China, Rússia e Bulgária.