Classe Runnymede

A classe River, designada como navios varredores de esquadra (MSF), foi desenvolvida para a Marinha Real Britânica durante a década de 1980 para substituir a classe Ton. O projeto baseou-se em navios de apoio marítimo comerciais, um conceito refinado por meio do uso de traineiras fretadas. A Richards (Shipbuilders) Ltd construiu doze embarcações nos estaleiros de Lowestoft e Great Yarmouth.

A classe apresentava um casco de aço tradicional projetado para operações em alto-mar e ambientes oceânicos, com capacidade de permanecer no mar por períodos prolongados sem apoio. Desenvolvidos para combater minas de fundeio flutuantes em águas profundas, os navios utilizavam o sistema Wire Sweep Mark 9 para realizar a Varredura Armada em Grupo de Profundidade Extra (EDATS). Esse processo envolvia navios operando em pares ou formações para rebocar um dispositivo de varredura que acompanhava o perfil do leito marinho para cortar os cabos de fundeio das minas. O sistema também permitia a varredura por influência, utilizando um transdutor rebocado para gerar assinaturas acústicas e eletromagnéticas. O armamento consistia em um canhão Bofors de operação manual e metralhadoras de uso geral.

Ao entrar em serviço, a classe integrou o 10º Esquadrão de Medidas de Contraminagem em Rosyth. A maioria dos navios foi designada para diversas divisões da Reserva da Marinha Real, embora o HMS Blackwater tenha operado com a Marinha Real regular. Após uma revisão das forças de reserva em 1993, a classe foi retirada do serviço de reserva. Um subgrupo da classe, incluindo o Blackwater, Spey, Arun e Itchen, foi redesignado para o Esquadrão da Irlanda do Norte para realizar operações antiterrorismo e patrulhas de vias navegáveis. O HMS Orwell serviu como navio-escola a partir de 1994. Entre 1994 e 2001, a Marinha Real desativou a classe e vendeu as unidades para as marinhas de Bangladesh, Brasil e Guiana. Nessas funções, as embarcações têm sido utilizadas como corvetas de patrulha, navios hidrográficos, navios balizadores e embarcações de guarda costeira.