Classe Sachsen (F124)

A classe Sachsen é uma série de fragatas de defesa aérea operadas pela Marinha Alemã. Desenvolvida após a reunificação da Alemanha, a classe foi projetada para substituir os contratorpedeiros da classe Lütjens. O governo alemão encomendou três embarcações em 1996, as quais foram construídas entre 1999 e 2006 utilizando o conceito de construção modular MEKO. Uma quarta unidade planejada foi cancelada.

O design do casco deriva da classe Brandenburg precedente para manter a comunalidade de componentes, embora a classe Sachsen incorpore assinaturas de radar e acústica reduzidas. Os navios utilizam um sistema de propulsão combinada diesel e gás (CODAG), contando com eixos independentes e hélices de passo variável. Para garantir estabilidade em estados de mar elevados, a classe emprega um sistema de estabilização por leme (Rudder Roll System). As embarcações são configuradas com sete compartimentos estanques e foram projetadas com margens de peso para acomodar futuras instalações de equipamentos.

Otimizada para guerra antiaérea, a classe utiliza uma suíte de sensores centrada no radar de vigilância de longo alcance SMART-L e no radar multifunção APAR. Esses sistemas realizam a detecção, o rastreamento de alvos e a guiagem de mísseis por radar semiativo (SARH). O armamento inclui um sistema de lançamento vertical para mísseis superfície-ar, lançadores de mísseis de defesa de ponto e mísseis antinavio. Os navios são equipados ainda com canhões navais, canhões automáticos e lançadores de torpedos. Um convés de voo na popa e um hangar permitem a operação de dois helicópteros. Programas de modernização iniciados na década de 2020 incluem a integração de sistemas de radar AESA TRS-4D para prover capacidades de rastreamento em missões de defesa contra mísseis balísticos.

Os três navios da classe estão designados ao 2º Esquadrão de Fragatas, sediado em Wilhelmshaven. O histórico de serviço inclui a integração frequente em grupos de ataque de porta-aviões dos Estados Unidos e a participação nas Forças Marítimas Permanentes da OTAN. Em 2004, o navio líder da classe realizou avaliações de disparo real de mísseis no polígono de Point Mugu, na Califórnia. Em 2024, a fragata Hessen foi desdobrada para o Golfo de Áden como parte da operação EUNAVFOR Aspides para proteger o tráfego marítimo comercial. Durante esta missão, o navio engajou drones operados pelos Houthis e esteve envolvido em um incidente de identificação incorreta relacionado a um MQ-9 Reaper dos Estados Unidos.