Classe Seawolf (SSN-21)

A classe Seawolf é uma série de submarinos de ataque rápido de propulsão nuclear operados pela Marinha dos Estados Unidos. O trabalho de projeto começou em 1983 como sucessor da classe Los Angeles. A Marinha planejava originalmente construir 29 embarcações em um período de dez anos, mas esse número foi posteriormente reduzido para 12. Após o fim da Guerra Fria e a implementação de restrições orçamentárias, o programa foi encerrado em 1995. Isso resultou em uma produção final de apenas três submarinos. A classe foi sucedida pelo projeto da classe Virginia.

A classe foi desenvolvida para enfrentar submarinos soviéticos de ataque e de mísseis balísticos, como as classes Typhoon e Akula, em ambientes oceânicos profundos. Para facilitar operações em profundidades elevadas, os cascos são construídos em aço HY-100. O projeto apresenta uma maior capacidade de armamento e mais tubos de torpedo do que a classe Los Angeles precedente. Os submarinos estão equipados para operações tanto em águas profundas quanto em águas rasas. Os sistemas internos incluem o sistema de combate AN/BSY-2 modificado ARCI, que utiliza uma matriz de sonar esférica, uma matriz de abertura larga e um sonar de matriz rebocada. A propulsão é fornecida por um reator nuclear S6W e um propulsor pump-jet de baixo ruído.

As três unidades da classe — USS Seawolf, USS Connecticut e USS Jimmy Carter — foram construídas pela General Dynamics Electric Boat e entraram em serviço entre 1997 e 2005. O terceiro navio, o USS Jimmy Carter, foi modificado com uma extensão de casco conhecida como Plataforma Multimissão (Multi-Mission Platform). Esta seção permite o lançamento e a recuperação de veículos submarinos operados remotamente e de equipes Navy SEALs. A plataforma também oferece a capacidade de interceptar cabos submarinos de fibra ótica, uma função anteriormente desempenhada pelo já desativado USS Parche. Todas as três embarcações permanecem em serviço ativo.