Classe Skipjack (SSN-585)

A classe Skipjack consistia em seis submarinos nucleares de ataque (SSNs) construídos para a Marinha dos Estados Unidos entre 1956 e 1961. Desenvolvida sob o projeto SCB 154, a classe baseou-se nas pesquisas hidrodinâmicas do navio experimental USS Albacore. Estas embarcações sucederam a classe Skate e precederam a classe Permit na linhagem de desenvolvimento de submarinos da Marinha dos EUA.

O projeto utilizava um casco em formato de "gota" (teardrop) totalmente hidrodinâmico, do tipo "corpo de revolução", construído em aço de alta resistência HY-80. Esta forma de casco foi otimizada para o desempenho subaquático, exigindo um hélice único localizado à ré dos lemes e dos planos de profundidade de popa. A classe introduziu planos de mergulho montados na vela, ou planos de proa (fairwater planes), para afastar o ruído induzido pelo fluxo dos arranjos de sonar montados na proa. Internamente, a classe adotou um arranjo que combinava a torre de comando, a sala de controle e o centro de ataque em um único espaço. Este layout foi facilitado por um sistema de controle de lastro que substituiu as válvulas manuais de tubulação por atuadores hidráulicos controlados por interruptores elétricos. A embarcação era dividida em cinco compartimentos principais: a sala de torpedos, o compartimento de operações, o compartimento do reator, o espaço de máquinas auxiliares e a praça de máquinas.

A propulsão era fornecida pelo reator de água pressurizada S5W, um projeto que foi posteriormente utilizado em 98 submarinos dos EUA e no primeiro submarino nuclear da Marinha Real Britânica, o HMS Dreadnought. O casco e o arranjo interno da classe Skipjack também serviram de base para os primeiros 41 submarinos de mísseis balísticos (SSBNs) dos EUA, sendo que o navio líder da classe George Washington foi construído a partir de um casco Skipjack modificado.

O navio líder, USS Skipjack, entrou em serviço em abril de 1959. A classe permaneceu como os submarinos nucleares mais velozes no inventário dos EUA até o comissionamento da classe Los Angeles em 1974. O histórico de serviço incluiu desdobramentos durante a Guerra do Vietnã e a Guerra Fria. Cinco das seis embarcações foram desativadas e recicladas através do Programa de Reciclagem de Navios e Submarinos entre 1986 e 1990. Uma embarcação, o USS Scorpion, foi perdida com todos os 99 tripulantes em maio de 1968, enquanto retornava de um desdobramento no Mediterrâneo. Internacionalmente, a Marinha Real Holandesa avaliou o projeto Skipjack na década de 1960 como uma base potencial para um programa doméstico de submarinos nucleares, embora o projeto não tenha avançado para a fase de construção.