Classe Sōryū

A classe Sōryū é uma série de submarinos de ataque diesel-elétricos operados pela Força Marítima de Autodefesa do Japão (JMSDF). Desenvolvida como uma evolução da classe Oyashio precedente, sua construção ocorreu entre 2005 e 2019 nos estaleiros da Mitsubishi Heavy Industries e da Kawasaki Shipbuilding Corporation. A classe entrou em serviço em 2009. Com a introdução destas embarcações, a JMSDF alterou sua convenção de nomenclatura, passando de nomes de correntes oceânicas para criaturas mitológicas; Sōryū traduz-se como "dragão azul".

O projeto distingue-se da classe Oyashio por uma configuração de popa em "X" para os planos de mergulho e lemes. A classe Sōryū é a primeira linhagem de submarinos japoneses a incorporar propulsão independente do ar (AIP). As primeiras dez unidades utilizam motores Stirling, fabricados sob licença pela Kawasaki Heavy Industries, para ampliar a autonomia em imersão. As duas últimas embarcações da classe, Ōryū e Tōryū, substituíram os motores Stirling e as baterias de chumbo-ácido por baterias de íons de lítio. Esta modificação aumentou a capacidade de armazenamento elétrico ao utilizar o espaço no casco anteriormente ocupado pelo maquinário AIP para acomodar baterias adicionais. O conjunto de sensores consiste no radar de busca de superfície ZPS-6F e na suíte de sonar ZQQ-7. Unidades posteriores receberam a variante de sonar ZQQ-7B, dispositivos de comunicação por satélite atualizados e novas contramedidas para torpedos.

Doze submarinos foram concluídos e permanecem em serviço ativo, sediados nas bases navais de Kure e Yokosuka. O histórico operacional inclui desdobramentos internacionais, como as visitas do Hakuryū a Pearl Harbor e Guam em 2013. Em 2023, a JMSDF iniciou o comissionamento da sucessora classe Taigei. O projeto Sōryū foi oferecido à Austrália para seu programa de substituição de submarinos, e diversas outras nações, incluindo Índia, Indonésia e Países Baixos, demonstraram interesse na classe, embora nenhuma venda de exportação tenha sido concretizada.