Classe Suffren

O programa Barracuda teve início em outubro de 1998 sob a direção da Direction Générale pour l'Armement (DGA), a agência de aquisições de defesa da França. Uma equipe de projeto integrada, composta pelo Estado-Maior da Armada, DCN, TechnicAtome e o Commissariat à l'Énergie Atomique (CEA), gerenciou a fase de projeto. Em dezembro de 2006, o governo francês encomendou seis submarinos ao Naval Group e à TechnicAtome para substituir a classe Rubis. A construção do navio-líder, o Suffren, começou em 2007.

A classe Suffren incorpora tecnologias dos submarinos de mísseis balísticos da classe Triomphant, incluindo a propulsão por pump-jet. O projeto foca na redução de ruído e no aumento da sensibilidade dos sensores para detecção em comparação com as classes de submarinos franceses anteriores. As embarcações utilizam o reator nuclear K15, que permite um intervalo de 10 anos entre o reabastecimento e as revisões gerais complexas, um aumento em relação ao ciclo de sete anos da classe anterior. Os perfis de missão incluem guerra de superfície e antissubmarina, ataque terrestre, coleta de inteligência e gestão de crises. Para operações especiais, o projeto acomoda 15 comandos e possui um dry deck shelter (hangar de convés seco) removível à ré da vela para abrigar um veículo de transporte de mergulhadores. O sistema de gestão de combate a bordo é o SYCOBS, que integra um conjunto de sistemas de sonar da Thales, incluindo matrizes de casco, de flanco e rebocadas, além de sensores de navegação e contramedidas eletrônicas da Safran.

O navio-líder, Suffren, foi comissionado em 6 de novembro de 2020 e entrou em serviço ativo em 3 de junho de 2022. A segunda unidade, Duguay-Trouin, foi entregue à Marinha Francesa em agosto de 2023 e atingiu a capacidade operacional plena em abril de 2024, após testes de desdobramento no Caribe. A terceira unidade, Tourville, foi entregue em novembro de 2024. Três embarcações adicionais — De Grasse, Rubis e Casabianca — encontram-se em diferentes estágios de construção. A Marinha Francesa espera que todas as seis unidades estejam em serviço até 2029.

O Naval Group desenvolveu uma variante de propulsão convencional do projeto, o Shortfin Barracuda, para o mercado de exportação. A Austrália selecionou inicialmente esta variante para o seu programa da classe Attack em 2016, mas o projeto foi cancelado em 2021. Em março de 2024, os Países Baixos selecionaram uma variante do projeto, designada classe Orka, para substituir seus submarinos da classe Walrus. A Grécia também considerou o projeto convencional do Barracuda como parte de seus planos de modernização naval.