Classe Tapir

A classe Tapir, Projeto 1171, designada pela OTAN como classe Alligator, originou-se de análises soviéticas do pós-Segunda Guerra Mundial que recomendavam a construção de navios anfíbios dedicados. O desenvolvimento começou em 1959 como um esforço conjunto entre a Marinha Soviética e o Ministério da Frota Marítima. O projeto final mesclou requisitos militares de velocidade e sobrevivência com exigências civis de economia de combustível. Embora quatro configurações tenham sido propostas, a Marinha selecionou a versão mais potente, levando o Ministério da Frota Marítima a se retirar do projeto. Todas as unidades concluídas foram produzidas para uso naval, em vez de linhas de navegação comercial.

O Tapir é um grande navio de desembarque de uso geral, capaz de realizar encalhe em praias para descarga direta. O projeto facilita o transporte de tanques, veículos blindados de combate e tropas. Embora o navio-líder, Saratov, carecesse de acomodações dedicadas para tropas, as embarcações subsequentes da classe incluíram compartimentos habitáveis para o efetivo. O projeto apresenta um convés superior capaz de armazenar veículos adicionais. A OTAN identificou diversos subtipos dentro da classe durante seu período de produção.

A construção ocorreu entre 1964 e 1975. Os navios foram operados pelas marinhas soviética, russa e ucraniana. Durante a Guerra Fria, unidades como o Orsk realizaram campanhas nos oceanos Atlântico, Índico e no Mar Mediterrâneo. Após a dissolução da União Soviética, a maioria da classe foi retirada de serviço. Uma embarcação, o Ilya Azarov, foi adquirida pela Ucrânia e renomeada como Rivne antes de ser convertida para uso civil.

As unidades ativas remanescentes têm sido utilizadas em operações regionais. O Orsk transportou pessoal e material para a Iugoslávia, Adjara e Abecásia. A partir de 2013, o Nikolai Filchenkov e o Saratov foram empregados no transporte de equipamentos militares para Tartus durante a intervenção russa na Síria.

Durante a invasão russa da Ucrânia, a classe foi utilizada para logística no Mar de Azov. Em março de 2022, o Orsk foi documentado descarregando equipamentos militares no porto de Berdiansk. Em 24 de março de 2022, o Saratov sofreu danos durante um ataque de mísseis ucranianos enquanto estava no mesmo porto. A embarcação foi posteriormente autoafundada por sua tripulação para evitar a detonação de munições a bordo. Autoridades russas informaram posteriormente que o casco foi reflutuado para transporte até Kerch. De acordo com relatórios atuais, a Marinha Russa mantém navios ativos nas frotas do Mar Negro e do Pacífico. A classe é sucedida pela classe Ivan Gren.