Classe Thresher (SSN-593)

A classe Thresher (posteriormente designada classe Permit) consistiu em uma série de 14 submarinos nucleares de ataque da Marinha dos Estados Unidos. O projeto originou-se do estudo "Projeto Nobska" de 1956, encomendado pelo Chefe de Operações Navais, Almirante Arleigh Burke. Gerenciada sob o projeto SCB 188, a classe foi concebida como sucessora da classe Skipjack. A construção ocorreu entre 1958 e 1967 nos estaleiros Portsmouth, Mare Island, Ingalls, New York Shipbuilding e General Dynamics Electric Boat.

O projeto utilizava a planta do reator S5W, mas introduziu mudanças significativas na arquitetura dos submarinos. Para acomodar uma grande esfera de sonar BQQ-2 na proa, os quatro tubos de torpedo foram realocados para a meia-nau e angulados para fora. O casco de pressão, construído em aço HY-80, apresentava um design que aumentou a profundidade de teste para 1.300 pés. Para o silenciamento acústico, os componentes de engenharia foram instalados sobre suportes de isolamento, conhecidos como "rafts" (berços), visando reduzir a transmissão de ruído para o casco.

Embora o navio-líder, o USS Thresher, possuísse uma vela pequena e um hélice de cinco pás, as embarcações subsequentes passaram por modificações. A maioria dos navios da classe utilizou hélices de sete pás do tipo skewback para mitigar o ruído de frequência de pá. O USS Jack serviu como plataforma de testes para hélices contrarrotativas e um sistema de propulsão de acionamento direto. Unidades posteriores, incluindo o Flasher, o Greenling e o Gato, foram construídas seguindo o padrão SCB 188M, apresentando um casco mais longo e uma vela maior para abrigar mastros e sistemas eletrônicos adicionais.

A classe entrou em serviço em 1961. Em 10 de abril de 1963, o USS Thresher foi perdido com toda a sua tripulação durante testes de mar. Este evento levou à criação do programa SUBSAFE, que implementou padrões rigorosos de fabricação e controle de qualidade para sistemas sujeitos à pressão hidrostática. Após o incidente, a classe foi renomeada em homenagem ao segundo navio, o USS Permit.

Durante as décadas de 1970 e 1980, os submarinos receberam atualizações de meia-vida. Estas incluíram a instalação da suíte de sonar BQQ-5, do sistema de controle de tiro Mk 117 e a integração de mísseis antinavio Harpoon e torpedos Mark 48. As embarcações permaneceram em serviço durante a Guerra Fria, com a última unidade sendo desativada em 1996. A classe Thresher foi sucedida pelas classes Sturgeon e Los Angeles.