Classe Type 022 (Houbei)

O barco de mísseis Tipo 22 entrou em serviço na Marinha do Exército de Libertação Popular em 2004, com a primeira unidade lançada em abril daquele ano. A classe foi desenvolvida como um sucessor moderno para embarcações de ataque rápido mais antigas, como os barcos de mísseis Tipo 037-II e da classe C 14. A produção do Tipo 22 continuou por aproximadamente sete anos, resultando em uma grande flotilha dessas embarcações especializadas. O projeto alinha-se com uma tendência global em direção a embarcações de ataque pequenas, fortemente armadas e furtivas.

Esta classe de embarcações distingue-se pelo seu casco de catamarã perfurador de ondas, um projeto que aumenta a estabilidade e mantém a velocidade em estados de mar agitado, em comparação com monocascos convencionais. Sua superestrutura é caracterizada por formas poligonais e um reparo de canhão angulado, características destinadas a reduzir a seção reta radar da embarcação. O casco é construído em alumínio. O sistema de propulsão consiste em dois motores diesel acionando quatro propulsores a jato d'água, conferindo à embarcação velocidade e manobrabilidade excepcionais, incluindo a capacidade de executar uma viragem de 360 graus no local. Suas capacidades ofensivas são centradas em oito mísseis antinavio, complementadas por um canhão de 30 mm e o potencial para mísseis de defesa aérea de curto alcance. O barco é equipado com radares de busca de superfície e de navegação, um sistema eletro-óptico e um datalink C4 avançado que permite a coordenação com outros meios, como aeronaves ou navios de superfície, para designação de alvos.

Oitenta e dois barcos de mísseis Tipo 22 estão atualmente em serviço, organizados em três flotilhas. Essas flotilhas são subdivididas em esquadrões, cada um tipicamente compreendendo oito embarcações. A doutrina tática primária para a classe Tipo 22 é o uso de táticas de "bater e correr". Essa abordagem envolve aproveitar a alta velocidade da embarcação para se aproximar rapidamente de um alvo, lançar seu complemento total de mísseis antinavio e, em seguida, sair da área em alta velocidade para evitar retaliação. Algumas embarcações da classe foram observadas com padrões de camuflagem disruptiva aplicados aos seus cascos.