Classe Type 054A (Jiangkai II)

A Type 054A (designação da OTAN: Jiangkai II) é uma classe de fragatas de mísseis guiados operada pela Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN). Trata-se de uma evolução da classe Type 054, incorporando influências de design da classe francesa La Fayette. A primeira unidade, Xuzhou, teve seu batimento de quilha em 2005 e entrou em serviço em janeiro de 2008. A construção foi realizada nos estaleiros Hudong-Zhonghua e Huangpu, com a produção estendendo-se até 2023.

A classe utiliza o casco com características furtivas (stealth) da predecessora Type 054. As principais mudanças de projeto incluem a instalação de um sistema de lançamento vertical (VLS) para mísseis superfície-ar HHQ-16 e foguetes antissubmarino Yu-8, substituindo o lançador de curto alcance utilizado na Type 054 original. O conjunto de sensores utiliza tecnologia derivada de sistemas russos, incluindo o radar de busca aérea Type 382 e os radares de controle de tiro Type 344 e Type 366. A partir da 17ª unidade, Huanggang, o projeto foi modificado para incluir sonares de profundidade variável e de matriz rebocada (towed array) para guerra antissubmarino. Essas embarcações modificadas, por vezes referidas como Type 054A+, também apresentam o sistema de defesa aproximada (CIWS) Type 1130. Para operações aéreas, a classe é equipada com um hangar e convoo para um único helicóptero Kamov Ka-28 ou Harbin Z-9.

A PLAN tem implantado as fragatas Type 054A em missões além das águas regionais chinesas, incluindo patrulhas antipirataria na costa da Somália. Em 2011, o Xuzhou tornou-se o primeiro navio da PLAN a entrar no Mar Mediterrâneo durante uma operação para evacuar cidadãos da Líbia. A classe desempenhou funções de evacuação semelhantes no Iêmen em 2015 e participou da missão internacional para garantir a segurança das armas químicas sírias em 2014. O histórico operacional também inclui exercícios navais conjuntos com a Marinha Russa no Mediterrâneo em 2015 e no Mar Báltico em 2017.

Variantes do projeto são operadas por outras forças e nações. A Marinha do Paquistão encomendou quatro embarcações designadas como classe Type 054A/P ou Tughril, todas comissionadas até meados de 2022. A Guarda Costeira da China opera o navio-patrulha da classe 818, baseado no casco e no sistema de propulsão da Type 054A. Embora a China tenha oferecido a Type 054A à Marinha Real Tailandesa em 2013, a Tailândia selecionou um projeto diferente. Na PLAN, espera-se que a classe seja sucedida pela fragata Type 054B.