Classe Type 055 (Renhai)

A Marinha do Exército de Libertação Popular iniciou, em 1976, um programa de contratorpedeiros de grande porte designado "055". Este esforço inicial foi cancelado em 1983 devido a limitações industriais e técnicas, incluindo a incapacidade de produzir ou importar as plantas propulsoras de turbina a gás necessárias. O desenvolvimento foi retomado no século XXI, e um modelo em escala real (mock-up) da superestrutura foi identificado em Wuhan em 2014. A construção da primeira embarcação, o Nanchang, começou no mesmo ano no Estaleiro Jiangnan.

O Type 055 apresenta um casco com formas em "V" (flared hull) com características furtivas projetadas para reduzir as assinaturas de radar, infravermelho, ruído e eletromagnética. O design inclui um castelo de proa fechado para ocultar os equipamentos de amarração e fundeio, além de uma estrutura contínua à meia-nau para aumentar o volume interno. A propulsão é gerada por turbinas a gás QC-280 em uma configuração combinada de gás e gás (COGAG), com potência adicional fornecida por turbinas a gás QD-50.

A classe serve como uma plataforma multimissão com funções em defesa aérea de área, guerra antissubmarino e gestão de comando de grupos de batalha. Utiliza um mastro e superestrutura integrados para abrigar um sistema de radar de banda dupla, composto por painéis de varredura eletrônica ativa (AESA) de banda S Type 346B Dragon Eye e de banda X. Os sistemas eletrônicos incluem radares de navegação, contramedidas eletrônicas e sistemas de alerta laser. Para a detecção de submarinos, os navios utilizam um sonar montado na proa, além de unidades de profundidade variável e de matriz rebocada.

O armamento principal está alojado em um sistema de lançamento vertical (VLS) universal compatível com o padrão GJB 5860-2006, suportando lançamentos a quente e a frio. Este sistema comporta mísseis superfície-ar, mísseis de cruzeiro antinavio, mísseis de cruzeiro de ataque terrestre e torpedos lançados por mísseis. O armamento secundário inclui um canhão principal, sistemas de armas de defesa próxima (CIWS) baseados em canhões e mísseis, lançadores de torpedos e lançadores de despistadores (decoys). As instalações de aviação consistem em uma plataforma de pouso na popa e hangar com capacidade para helicópteros de transporte médio.

A classe é designada como cruzador da classe Renhai pela OTAN e pelos Estados Unidos. O navio-líder, Nanchang, foi comissionado em janeiro de 2020. Um lote inicial de oito embarcações entrou em serviço até o final de 2022. Um segundo lote está em fase de aquisição como parte do 14º Plano Quinquenal para atingir um total de 16 unidades, com cascos adicionais atualmente em construção nos estaleiros de Dalian e Jiangnan. Em abril de 2021, a classe começou a realizar funções de escolta de porta-aviões como parte do grupo do porta-aviões Liaoning. Estas embarcações estão atribuídas à Frota do Mar do Norte e à Frota do Mar do Sul. Funções futuras identificadas pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos incluem servir como plataforma para interceptadores de mísseis antibalísticos em fase intermediária.