Classe Valiant / Churchill

A classe Valiant consistia em dois submarinos de frota de propulsão nuclear operados pela Marinha Real entre 1966 e 1994. Desenvolvidos como sucessores do HMS Dreadnought, estes foram os primeiros submarinos de frota nucleares a utilizar um reator de fabricação britânica. A Vickers Armstrong construiu ambas as embarcações, o Valiant e o Warspite, em Barrow-in-Furness. A classe serviu como base de projeto para os subsequentes submarinos de frota da classe Churchill e para os submarinos de mísseis balísticos da classe Resolution.

O projeto foi uma evolução do casco do Dreadnought, alongado para acomodar o maquinário britânico. A propulsão contava com um reator de água pressurizada da Rolls-Royce e turbinas a vapor. Para reduzir as assinaturas acústicas, a classe utilizava um sistema de berço (rafting), no qual o maquinário era isolado do casco por coxins acústicos. Um gerador diesel-elétrico Paxman também foi incluído para facilitar a navegação silenciosa. À exceção da planta propulsora e do maior comprimento, a classe compartilhava muitas características de projeto com sua antecessora.

A Marinha Real utilizou a classe principalmente para guerra antissubmarino durante a Guerra Fria. Em 1967, o Valiant estabeleceu um recorde para a Marinha Real ao completar um trânsito submerso de 12.000 milhas, de Singapura ao Reino Unido, em 28 dias. Durante sua vida útil, ambos os submarinos passaram por modernizações para permitir o emprego de mísseis antinavio Harpoon. O Valiant esteve entre os submarinos de frota de propulsão nuclear mobilizados durante a Guerra das Malvinas em 1982. O Warspite foi retirado de serviço em 1991. O Valiant permaneceu em serviço até agosto de 1994, quando foi desativado após a descoberta de fissuras no sistema de arrefecimento primário-secundário.