Classe Valour (MEKO A-200)

A classe Valour, oficialmente designada MEKO A-200SAN, é uma série de quatro fragatas lança-mísseis operadas pela Marinha da África do Sul. Desenvolvida sob o Projeto Sitron como parte do Pacote Estratégico de Defesa de 1999, a classe foi projetada para substituir os obsoletos navios das classes President e "W" da marinha. O contrato foi adjudicado ao European South African Corvette Consortium, com a construção ocorrendo nos estaleiros Blohm+Voss, em Hamburgo, e Howaldtswerke-Deutsche Werft, em Kiel. O batimento de quilha das embarcações ocorreu entre 2001 e 2002, e elas entraram em serviço entre 2006 e 2007.

O projeto é uma evolução da série MEKO 200, incorporando características de furtividade, como uma estrutura em "forma de X" para reduzir a seção reta de radar (RCS) e um sistema para expelir gases de exaustão pré-resfriados próximo à linha d'água, visando diminuir as assinaturas infravermelhas. Para aumentar a capacidade de sobrevivência, o casco de aço inclui anteparas duplas, vigas caixão e zonas independentes para sistemas elétricos e de combate a incêndios. A propulsão utiliza uma configuração CODAG-WARP, que combina motores a diesel com uma turbina a gás e um hidrojato. Esta configuração suporta vários modos de operação, incluindo cruzeiro com baixo consumo de combustível e manobras de alta velocidade. O sistema de combate, desenvolvido principalmente por empresas sul-africanas, inclui o sistema de mísseis superfície-ar de lançamento vertical Umkhonto, mísseis antinavio Exocet e diversos canhões navais. As instalações de aviação consistem em um hangar e um convés de voo capazes de operar aeronaves de asas rotativas, como o Super Lynx 300, o Atlas Oryx ou o Denel Rooivalk.

Os quatro navios — SAS Amatola, SAS Isandlwana, SAS Spioenkop e SAS Mendi — foram batizados em homenagem a eventos ou locais associados à bravura na história da África do Sul. As funções operacionais incluem patrulha marítima, proteção de áreas de pesca e missões de combate à pirataria. No âmbito da Operação Copper, a classe manteve um rodízio no Canal de Moçambique para garantir a segurança das rotas de navegação. As fragatas também forneceram segurança aérea e marítima para a Copa do Mundo da FIFA de 2010. A disponibilidade operacional tem sido impactada por restrições orçamentárias e atrasos em manutenções programadas. Em 2023, a Marinha da África do Sul informou que o SAS Mendi era o único navio da classe efetivamente operacional. Uma missão planejada do SAS Amatola para a Rússia em 2024 foi cancelada após a descoberta de defeitos.