Classe Viana do Castelo

A classe Viana do Castelo é uma série de navios de patrulha oceânica desenvolvida para a Marinha Portuguesa ao abrigo do projeto NPO2000 (Navios de Patrulha Oceânica). A classe foi projetada para substituir as corvetas das classes João Coutinho e Baptista de Andrade, bem como os navios-patrulha da classe Cacine. A construção teve início nos Estaleiros Navais de Viana do Castelo (ENVC), transitando posteriormente para os estaleiros West Sea. O governo português autorizou um total de dez unidades, tendo o primeiro navio sido aumentado ao efetivo em março de 2011.

A classe compreende duas configurações principais: o Navio de Patrulha Oceânica (NPO) e o Navio de Combate à Poluição (NCP). A variante NCP está equipada com sistemas para a recuperação e transferência de poluentes oceânicos, incluindo sistemas de recolha rápida de hidrocarbonetos, lançadores de barreiras e tanques flutuantes. Estes navios utilizam serpentinas internas de circulação de vapor para aquecer os poluentes e facilitar a sua extração. As características padrão do projeto incluem sistemas automatizados, monitores de água e embarcações semirrígidas. Os navios dispõem de uma plataforma para helicópteros de médio porte, capaz de sustentar operações com o Super Lynx Mk.95, embora não possuam hangar.

O conjunto de sensores de bordo inclui o sistema eletro-ótico de direção de tiro Leonardo Medusa MK4/B, plataformas de vigilância SAGEM, sistemas de navegação inercial e múltiplos radares de navegação. O armamento da classe inclui peças de artilharia em torre, metralhadoras e sistemas de lançamento de minas. Está previsto que a terceira série de navios incorpore tubos lança-torpedos, lançadores de contramedidas e estações de armas remotas Protector. Os esforços de modernização durante os ciclos de manutenção visam integrar sistemas modulares para luta antissubmarina e operações de veículos aéreos não tripulados de descolagem e aterragem vertical.

A Marinha Portuguesa emprega esta classe em missões de fiscalização da pesca (SIFICAP) e de busca e salvamento (SAR) no Atlântico Norte. Atualmente, encontram-se quatro navios no serviço ativo. O NRP Viana do Castelo e o NRP Figueira da Foz compõem a primeira série, estando este último atribuído a operações nos Açores e na Madeira. A segunda série inclui o NRP Sines e o NRP Setúbal, aumentados ao efetivo em 2018 e 2019. Encontram-se encomendadas ou aprovadas mais seis unidades, estando o quinto navio da classe, o NRP Porto, em fase de construção.