AML-90 / Eland

O Panhard AML (Auto Mitrailleuse Légère) foi desenvolvido pela Société de Constructions Panhard et Levassor após um requisito do Ministério da Defesa francês, em 1956, para um carro blindado 4x4 de fabricação nacional. O projeto, designado Modelo 245, atingiu a fase de protótipo em 1959 e entrou em produção em 1960. O veículo entrou em serviço em 1961, inicialmente destinado a funções de contra-insurgência durante a Guerra da Argélia. À medida que as ameaças convencionais das forças aerotransportadas soviéticas se tornaram uma prioridade para os estrategistas franceses, a variante de 90 mm foi introduzida para fornecer capacidade anticarro. A África do Sul produziu o Eland, um derivado fabricado sob licença com motor arrefecido a água e um casco traseiro alongado.

O chassi é construído a partir de 13 peças soldadas e acomoda uma guarnição composta por motorista, comandante e atirador. A variante AML-90 está equipada com um canhão de alma raiada de baixa pressão DEFA D921 de 90 mm e uma metralhadora coaxial de 7,62 mm. Este armamento principal dispara projéteis anticarro de alto explosivo estabilizados por aletas (HEAT) e de alto explosivo (HE), sendo que as granadas HEAT são capazes de perfurar 320 mm de blindagem. A variante AML-60 é equipada com um morteiro de retrocarga de 60 mm e metralhadoras geminadas. O conjunto mecânico inclui um motor a gasolina Panhard arrefecido a ar e uma caixa de velocidades com gamas alta e baixa separadas para operação em estrada e fora de estrada. A suspensão utiliza molas helicoidais e as rodas possuem câmaras de ar de nitrogênio para proporcionar capacidade run-flat. A direção é manual e exige que o veículo esteja em movimento para uma operação eficaz.

O AML foi exportado para mais de cinquenta países e produzido em larga escala. As forças francesas utilizaram o veículo em regimentos de defesa territorial e com a Legião Estrangeira em assaltos aerotransportados. Durante as operações no Chade, o AML-90 foi utilizado para enfrentar carros de combate principais e blindados líbios. As Forças de Defesa de Israel operaram o AML-90 na Guerra dos Seis Dias e na Guerra de Desgaste, registrando a destruição de unidades T-54 e M48. Na Guerra Civil Libanesa, o veículo foi empregado pelo exército nacional e por milícias regionais em combates urbanos. Unidades do Exército Irlandês destacaram o AML-90 com a UNIFIL, notadamente durante o combate de 1980 em At Tiri. O Exército Iraquiano utilizou tanto o AML-90 quanto o AML-60 durante a invasão do Irã e na Guerra do Golfo. A Argentina mobilizou veículos durante a Guerra das Malvinas para a defesa de Porto Stanley, onde acabaram por ser capturados pelas forças britânicas. Portugal utilizou o AML-60 em conflitos coloniais em Angola, Moçambique e Guiné-Bissau, frequentemente adaptando-os com motores arrefecidos a líquido para o serviço em regiões tropicais.