Centauro

O Centauro é um veículo militar italiano 8x8 sobre rodas desenvolvido pelo consórcio Società Consortile Iveco Fiat - OTO Melara (CIO). O desenvolvimento começou em 1986 em resposta a um requisito do Exército Italiano para um caça-tanques sobre rodas com poder de fogo equivalente ao carro de combate Leopard 1, mas com maior mobilidade estratégica. A Iveco Fiat projetou o casco e os sistemas de propulsão, enquanto a Oto Melara foi responsável pelas torres e sistemas de armas. A plataforma entrou em produção em 1991, com as entregas da versão inicial sendo concluídas em 2006. A produção da segunda geração, o Centauro 2, teve início em 2021.

O veículo utiliza um casco blindado de aço totalmente soldado. A configuração básica oferece proteção contra projéteis de 14,5 mm e estilhaços de granadas, com a seção frontal resistente a projéteis de 25 mm. A proteção pode ser ampliada para suportar disparos de 30 mm através da instalação de blindagem adicional (appliqué) aparafusada. O Centauro 2 apresenta blindagem composta resistente a projéteis APFSDS de 40 mm na parte frontal e inclui um chassi projetado para maior estabilidade e proteção contra explosões de minas. O armamento principal da variante original é um canhão de alma raiada de 105 mm/calibre 52, equipado com luva térmica e extrator de fumaça integrado. Este canhão é giroestabilizado e integrado ao sistema de controle de tiro TURMS, que inclui mira estabilizada para o atirador, imageador térmico, telêmetro a laser e computador balístico digital. O Centauro 2 é equipado com um canhão de alma lisa de 120 mm/calibre 45 com freio de boca. O armamento secundário geralmente inclui duas metralhadoras de 7,62 mm. A propulsão é fornecida por um motor V6 turbo-diesel e transmissão automática. A configuração 8x8 inclui suspensão independente, pneus com insertos run-flat e um sistema central de calibragem de pneus. O esterçamento é ativo no primeiro e segundo eixos, com o quarto eixo contribuindo em baixas velocidades.

O Centauro é operado em grande número pelo Exército Italiano e foi exportado para a Espanha e Omã. A Jordânia opera unidades que anteriormente serviram no Exército Italiano, e a Itália doou veículos para a Ucrânia. O Brasil encomendou o Centauro 2 para suas forças blindadas. Os Estados Unidos alugaram unidades entre 2000 e 2002 para avaliação, e a Rússia realizou testes de múltiplas variantes em 2012. O veículo entrou em combate em diversos conflitos, incluindo desdobramentos na Somália, na ex-Iugoslávia e no Líbano. Durante a Batalha do Checkpoint Pasta em 1993, na Somália, um pelotão de Centauros engajou posições hostis. Na Guerra do Iraque, o veículo foi utilizado para escolta de comboios e patrulhamento de vias, incluindo a participação na batalha pelas pontes de Nasiriyah em 2004.