K2 Black Panther

O K2 Black Panther é um carro de combate principal sul-coreano de quarta geração, projetado pela Agência para o Desenvolvimento da Defesa e fabricado pela Hyundai Rotem. O desenvolvimento começou em 1995 para atender aos requisitos estratégicos de guerra de manobra tridimensional e operações centradas em rede. O programa visava estabelecer uma plataforma de projeto nacional para substituir a envelhecida frota de M48 Patton do Exército da República da Coreia e reduzir a dependência de projetos estrangeiros restritos por controles de exportação. Após a construção de bancadas de teste de mobilidade e poder de fogo e de vários veículos-piloto, o desenvolvimento foi concluído em 2008. O blindado entrou em serviço em 2014.

O veículo é operado por uma guarnição de três homens, utilizando um carregador automático do tipo bustle que permite uma alta cadência de tiro, eliminando a necessidade de um municiador. Seu armamento principal é um canhão de alma lisa CN08 de 120 mm e 55 calibres. Os tipos de munição incluem o penetrador de tungstênio autoafiável K279 e a granada anticarro de alto explosivo multifunção K280, equipada com espoleta de proximidade. O carro também é capaz de disparar a Munição Inteligente de Ataque pelo Topo Coreana (KSTAM), um projétil do tipo "dispare-e-esqueça" projetado para atingir a blindagem superior mais fina de veículos inimigos a partir de uma trajetória balística alta. O controle de tiro é gerenciado por um sistema integrado que inclui radar Doppler pulsado, um telêmetro laser Raman e um sensor de vento lateral, permitindo a detecção e o acompanhamento automático de alvos.

A proteção consiste em um sistema de blindagem modular que utiliza aço MIL-12560H, placas cerâmicas de carboneto de silício e blindagem reativa explosiva (ERA). O design modular permite a substituição de seções danificadas ou a integração de pacotes de blindagem atualizados. As capacidades defensivas incluem um sistema de proteção ativa soft-kill que utiliza receptores de alerta de radar e laser para acionar granadas fumígenas multiespectrais, interrompendo o rastreamento visual e infravermelho inimigo. Os recursos internos de segurança incluem um sistema de sobrepressão para proteção química e biológica, um sistema automático de supressão de incêndio e blindagem contra nêutrons.

O K2 utiliza uma unidade de suspensão no braço (ISU) que permite o controle individual de cada rodeiro nas lagartas. Este sistema oferece controle de postura, permitindo que o veículo ajuste sua altura ou inclinação para melhorar a elevação e depressão do canhão ao operar em terrenos montanhosos. Para obstáculos aquáticos, o carro utiliza um sistema de esnórquel que lhe permite atravessar rios profundos; a torre torna-se estanque enquanto o chassi admite água para manter a tração no leito do rio. Os lotes iniciais de produção utilizaram motores e transmissões de fabricação alemã, enquanto os lotes subsequentes integraram grupos motopropulsores nacionais.

O Exército da República da Coreia opera o K2 em diversas divisões de manobra. O blindado foi exportado para as Forças Terrestres Polonesas, onde está implantado em várias brigadas, com previsões para futura produção local. A Coreia do Sul também forneceu transferência de tecnologia e expertise de fabricação à Turquia para o desenvolvimento do carro de combate principal Altay. Diversas outras nações realizaram testes ou assinaram acordos de cooperação para potencial aquisição, incluindo o Peru e a Arábia Saudita.