L118 Light Gun

O L118 Light Gun é um obuseiro rebocado de 105 mm desenvolvido no Reino Unido pelo Royal Armament Research and Development Establishment (RARDE). Foi projetado para atender a um Requisito do Estado-Maior de 1965 para uma arma que substituísse o obuseiro de montanha L5 de 105 mm, que apresentava alcance e robustez insuficientes. Os protótipos passaram por testes em 1968, o que levou a diversas reformulações para melhorar a durabilidade do conjunto. A produção foi autorizada em 1975 na Royal Ordnance Factory Nottingham, e a arma entrou em serviço no Exército Britânico em 1976.

A peça utiliza o tubo L19 montado sobre um reparo L17. Seu projeto inclui uma culatra com bloco de deslizamento vertical e um reparo do tipo caixa, em vez de um reparo biflecha. O L118 utiliza munição de carregamento separado com carga encartuchada, exigindo que o projétil seja calcado manualmente antes da inserção do cartucho de propelente. Os tipos de munição disponíveis incluem alto explosivo (HE), fumígena de ejeção pela base, marcador de alvo, iluminativa e alto explosivo com cabeça deformável (HESH) para tiro direto contra edificações ou alvos blindados. A peça foi projetada para um giro de 360 graus e tiro em ângulos elevados. A mobilidade é garantida pelo reboque por veículos como o Land Rover 101 Forward Control, quadriciclos Pinzgauer ou veículos sobre lagartas Bv 206, podendo também ser transportada por aeronaves de carga ou como carga externa suspensa por diversos helicópteros.

Esforços de modernização substituíram os tradicionais aparelhos de pontaria ópticos pelo sistema de apontamento de artilharia LINAPS. Este sistema autônomo utiliza giroscópios a laser em anel, medição de direção inercial e GPS para determinar a elevação e o azimute, permitindo que a peça seja apontada sem referências externas. Um radar de medição de velocidade inicial também é integrado ao sistema. A variante L119 foi desenvolvida para disparar munição do tipo M1 norte-americana (semifixada), utilizando um cano diferente e um mecanismo de disparo por percussão.

O L118 e suas variantes são operados por inúmeras nações na Europa, Oriente Médio, África, Ásia e Américas. No serviço britânico, a arma teve uso extensivo durante a Guerra das Malvinas em 1982, onde as baterias dispararam grandes volumes de munição durante as fases finais do conflito. Também foi empregada pelas forças britânicas durante operações no Afeganistão. Os Estados Unidos operam uma versão licenciada designada como M119, que incorpora um sistema digital de controle de tiro. A Austrália e a Nova Zelândia operaram anteriormente uma versão licenciada conhecida como arma Hamel. Em 2022, variantes L119 e M119 foram transferidas para a Ucrânia por diversas nações para apoiar operações militares, com treinamento fornecido por instrutores internacionais. Versões cerimoniais dedicadas, modificadas para disparar apenas cartuchos de festim, são utilizadas para salvas de gala no Reino Unido.