M101 Howitzer

O obuseiro M101, originalmente designado como M2A1, foi desenvolvido pelo Departamento de Material Bélico do Exército dos EUA após estudos de projetos de artilharia alemães realizados após a Primeira Guerra Mundial. O desenvolvimento inicial incluiu o protótipo M1920 e diversos testes de reparos, levando à padronização do obuseiro M1 em 1927. Restrições orçamentárias limitaram a produção até 1939, quando o projeto foi modificado para utilizar munição semifixa e um reparo adequado para tração mecânica. Esta versão foi padronizada como M2 em 1940, com a variante M2A1 — que apresentava um anel da culatra modificado — entrando em produção em massa em 1941.

O M101 é um obuseiro de campanha leve projetado para apoio à infantaria. Ele dispara munição semifixa de 105 mm de alto explosivo (HE), utilizando uma carga de projeção com um total de sete incrementos. A capacidade anticarro é provida por granadas HEAT M67. Para solucionar problemas de fissuras na boca do cano identificados durante a Segunda Guerra Mundial, os tubos de produção posterior receberam um rebaixo (counterbore) na boca. A variante M2A2, padronizada em 1953, incorporou um anel da culatra de maior resistência e um raiamento mais profundo para aumentar a vida útil do tubo. O reparo utiliza um design de cauda bifurcada com pneus pneumáticos. Em 1960, as forças armadas dos EUA redesignaram os modelos M2A1 e M2A2 como M101 e M101A1, com base no tipo de reparo utilizado.

Os militares dos EUA mobilizaram o obuseiro durante a Segunda Guerra Mundial, nos teatros de operações da Europa e do Pacífico, na Guerra da Coreia e na Guerra do Vietnã. Embora tenha sido substituído em unidades de linha de frente pelos modelos M102 e M119, os EUA mantêm a peça para fins cerimoniais e controle de avalanches. O obuseiro foi amplamente exportado e produzido internacionalmente sob licença. A Coreia do Sul é um dos principais operadores e desenvolveu versões nacionais, incluindo variantes autopropulsadas montadas em caminhões. O Canadá opera uma versão modificada designada como C3, que apresenta um tubo mais longo e caudas reforçadas, destinada a forças de reserva e controle de avalanches.

O obuseiro esteve em serviço com as forças francesas na Guerra da Argélia e no Chade, sendo utilizado por múltiplas facções durante a Primeira Guerra da Indochina e a Guerra do Vietnã. Ele permanece em uso em diversas nações, incluindo as Filipinas, onde tem sido empregado em operações de segurança interna e combate urbano. Outros operadores incluíram a Austrália, a Alemanha e a Croácia. Em alguns casos, como no Vietnã e na Coreia do Sul, o M101 foi integrado a sistemas montados em caminhões para fornecer apoio de artilharia móvel.