M103

O carro de combate pesado M103, originalmente designado T43, foi desenvolvido pelos Estados Unidos para enfrentar os blindados pesados soviéticos, como os tanques da série IS e o T-10. A Chrysler recebeu o contrato de produção em janeiro de 1951, com o projeto e a construção supervisionados em uma fábrica dedicada em Newark, Delaware. O primeiro modelo piloto foi concluído em novembro de 1951, e o veículo estreou publicamente em 1954. Após testes iniciais insatisfatórios que levaram ao armazenamento da frota, o Exército aprovou 98 melhorias. O veículo foi oficialmente redesignado como M103 em abril de 1956.

O M103 utilizava um esquema de blindagem elíptica fundida em duas peças para o chassi e uma torre fundida em peça única. O glacis frontal do chassi apresentava um design composto em formato de "nariz de lúcio" com uma costura central soldada. A proteção era composta por aço homogêneo laminado e fundido soldado. O armamento principal consistia no canhão de alma raiada M58 de 120 mm, que utilizava munição de carregamento separado, na qual o projétil e o estojo de carga propelente eram carregados individualmente. Esse sistema exigia dois municiadores, resultando em uma guarnição de cinco homens. O armamento secundário incluía metralhadoras coaxiais calibre .30 e uma metralhadora calibre .50 montada na cúpula. O veículo empregava uma suspensão por barras de torção com sete rodas de apoio por lado. As versões de produção iniciais utilizavam um motor Continental a gasolina arrefecido a ar e uma transmissão de duas velocidades. Esses primeiros modelos apresentavam potência insuficiente, problemas de confiabilidade no trem de força e autonomia operacional limitada. A variante posterior M103A2 resolveu essas questões ao incorporar o motor a diesel biturbo do carro de combate M60.

O veículo foi operado pelo Exército dos Estados Unidos e pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. O Exército mobilizou um único batalhão de tanques pesados na Europa, o 2º Batalhão do 33º Regimento de Blindados, para suplementar seus carros de combate médios. O Corpo de Fuzileiros Navais designou uma companhia de M103 para cada um de seus batalhões de tanques, incluindo unidades de reserva. Embora o M103 nunca tenha entrado em combate, cinco tanques foram destacados para a Baía de Guantánamo durante a Crise dos Mísseis de Cuba. O Exército desativou suas unidades de blindados pesados em 1963, após a adoção do carro de combate principal M60. O Corpo de Fuzileiros Navais manteve o M103 em seu inventário até 1973. Em 1977, diversas unidades do M103A2 foram modificadas para Tanques de Alvo Evasivo Tripulados para uso em treinamentos com mísseis TOW. Apenas um número limitado desses tanques foi produzido, sendo que a maior parte do inventário foi aceita e operada pelo Corpo de Fuzileiros Navais.