M142 HIMARS

O Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade M142 (HIMARS) surgiu a partir de um requisito de 1982 para um lançador múltiplo de foguetes leve, destinado a servir como um meio de contra-bateria para a 9ª Divisão de Infantaria. O desenvolvimento tornou-se prioridade após a Guerra do Golfo, quando se constatou que o Sistema de Foguetes de Lançamento Múltiplo M270 era pesado demais para uma mobilização rápida via transporte aéreo. Desenvolvido pela Loral Vought Systems (atualmente Lockheed Martin), o conceito foi testado em 1991 no Campo de Testes de Mísseis de White Sands, utilizando um lançador Honest John modificado. A Lockheed Martin recebeu um contrato para o protótipo em 1996, e o sistema passou por avaliação no XVIII Corpo Aerotransportado a partir de 1998. A produção inicial em baixa cadência foi autorizada em 2003, e o sistema entrou em serviço em junho de 2005.

O HIMARS é um veículo sobre rodas baseado no chassi do caminhão de cinco toneladas M1140 da Família de Veículos Táticos Médios (FMTV). Ele transporta um único casulo de lançamento intercambiável, capaz de comportar seis foguetes do Sistema de Foguetes de Lançamento Múltiplo Guiado (GMLRS) ou um míssil do Sistema de Mísseis Táticos do Exército (ATACMS). O lançador também é compatível com o Míssil de Ataque de Precisão (PrSM) e com a Bomba de Pequeno Diâmetro Lançada de Solo (GLSDB). O veículo possui janelas da cabine fabricadas em safira laminada com vidro e policarbonato. O sistema é transportável pelas aeronaves C-130, C-17 e C-5. Modificações no projeto permitiram que o sistema disparasse a partir do convés de navios em movimento, e ele foi testado como um sistema de lançamento unificado para mísseis antiaéreos. A produção do chassi passou da Armor Holdings para a Oshkosh Corporation antes de ser centralizada nas instalações da Lockheed Martin, no Arkansas.

O veículo é operado pelo Exército, Corpo de Fuzileiros Navais e Guarda Nacional dos Estados Unidos, sendo também utilizado por diversos países, incluindo Singapura, Jordânia, Romênia e Polônia. Protótipos dos lançadores foram utilizados durante a Guerra do Iraque e, posteriormente, o sistema foi mobilizado para o Afeganistão na Operação Moshtarak e em operações de ataque em Kandahar. Unidades do HIMARS engajaram alvos do Estado Islâmico no Iraque e na Síria a partir de 2015, operando de posições na Jordânia, Turquia e bases aéreas locais, como Al Asad. Em 2022, o sistema foi fornecido à Ucrânia, onde tem sido empregado para atingir centros de comando, depósitos de munição e concentrações de tropas. Relatórios de combate da Ucrânia mencionam o uso de engodos de madeira e o impacto da interferência de GPS na precisão das munições. Em 2024 e 2025, unidades ucranianas de HIMARS visaram infraestruturas e comboios de tropas nas regiões de Belgorod e Kursk. Perdas confirmadas ocorreram devido a ataques de mísseis e drones de visualização em primeira pessoa (FPV). Em março de 2026, o sistema foi observado no Bahrein realizando lançamentos em direção ao Irã. Outros operadores incluem Austrália, Estônia e Taiwan, com pedidos adicionais pendentes para diversas nações da Europa e do Oriente Médio.