M198 Howitzer

O M198 é um obuseiro rebocado de 155 mm de médio porte, desenvolvido para substituir o M114 da era da Segunda Guerra Mundial no Exército e no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. O projeto e a prototipagem ocorreram no Arsenal de Rock Island a partir de 1969, com os testes de tiro iniciando-se em 1970. A produção em larga escala começou na mesma instalação em 1978, e o sistema de armas entrou em serviço ativo em 1979. Foi produzido em grandes quantidades antes de ser substituído pelo obuseiro M777 no serviço dos Estados Unidos e da Austrália.

O obuseiro é transportável por paraquedas ou por helicópteros de transporte pesado, incluindo o CH-53E Super Stallion e o CH-47 Chinook. Para o transporte terrestre, a peça é rebocada pela luneta por um caminhão de 5 toneladas, que também transporta a guarnição de nove pessoas, munições e suprimentos. Para facilitar o transporte, o tubo pode ser rotacionado sobre as flechas, embora esta configuração exija a remoção do freio de boca. Alternativamente, o tubo pode permanecer na posição de tiro para um desdobramento mais rápido. Durante as operações, o reparo é baixado sobre uma placa-base, em vez de ser ancorado diretamente ao solo, para permitir uma entrada em posição rápida. A culatra possui um mecanismo manual do tipo parafuso (rosca), situado em uma posição baixa.

O M198 utiliza munição de carregamento separado, incluindo variantes não fixas e semifixas. Mantém uma cadência de tiro máxima de quatro tiros por minuto e uma cadência sustentada de dois tiros por minuto. Projetis alto-explosivos padrão atingem um alcance eficaz de 18,1 km, enquanto projetis assistidos por foguete e munições guiadas estendem esse alcance para 30 km. Uma modificação de 52 calibres permite que o alcance ultrapasse os 40 km. O sistema suporta uma gama diversificada de munições, incluindo alto-explosivas (M107 e M795), fósforo branco para fins incendiários ou de cortina de fumaça, e granadas iluminativas. Cargas especializadas incluem Munições Convencionais Melhoradas de Duplo Propósito (DPICM), contendo 88 submunições anticarro e antipessoal, bem como granadas lança-minas, como o Sistema de Munição de Artilharia de Negação de Área (ADAMS) e o Sistema Remoto de Minas Anticarro (RAAMS). Historicamente, o sistema empregou o projetil guiado a laser Copperhead e a granada de artilharia nuclear XM454, esta última retirada de serviço em 1992.

O M198 serviu em unidades de artilharia de campanha independentes de nível de corpo de exército e de exército, bem como em batalhões de artilharia de divisões leves e aerotransportadas. Forneceu apoio de fogo para as Forças-Tarefa Aero-Terrestres de Fuzileiros Navais até sua substituição. O sistema foi amplamente exportado e permanece em serviço em várias nações no Oriente Médio, Norte da África, Sudeste Asiático e Américas, incluindo Bahrein, Arábia Saudita, Iraque, Líbano, Paquistão, Tailândia e Tunísia. Antigos operadores incluem a Austrália, a Somália e os Estados Unidos. Durante conflitos regionais, unidades foram capturadas de inventários nacionais e, posteriormente, engajadas ou destruídas por ataques aéreos.