M2 / M3 Bradley

O M2 Bradley é um veículo de combate de infantaria (VCI) americano desenvolvido pela United Defense, atual BAE Systems, para substituir o M113 e fazer frente à série soviética BMP. O desenvolvimento começou em 1963 com o objetivo de criar uma plataforma para transporte de tropas e operações anticarro. Um requisito fundamental do projeto era a capacidade de manter a formação com o carro de combate principal M1 Abrams. O veículo entrou em serviço no Exército dos EUA em 1981, após um processo de desenvolvimento que incluiu testes de tiro real para avaliar a sobrevivência contra ameaças de alto calibre.

O veículo utiliza um chassi monocoque de alumínio soldado com suspensão por barras de torção. O poder de fogo principal é provido por um canhão automático M242 de 25 mm, que possui um mecanismo de alimentação dupla para munições perfurantes e de alta explosividade. Para engajamentos contra blindados pesados, o Bradley utiliza o sistema de mísseis TOW, atualizado para disparar mísseis TOW II em variantes posteriores. O armamento secundário consiste em uma metralhadora coaxial M240C de 7,62 mm. A variante M3 Bradley é configurada para reconhecimento, transportando mais munição e omitindo as escotilhas de tiro da infantaria. A proteção é garantida por blindagem laminada espaçada e ligas de alumínio. O M2A2 e os modelos subsequentes incorporaram blindagem de aço aplicada, revestimentos antifragmentação de Kevlar e suportes para blindagem reativa explosiva para defesa contra disparos de 30 mm e granadas propelidas por foguete (RPGs). Atualizações digitais na variante M2A3 introduziram sensores infravermelhos de visão frontal (FLIR) de segunda geração e o Visor Independente do Comandante, permitindo que este busque alvos independentemente do atirador. A variante M2A4 apresenta melhorias no trem de força e na suspensão para suportar o aumento de peso, incluindo a integração do sistema de proteção ativa Iron Fist. O chassi do Bradley também serve de base para outros sistemas, como o Sistema de Lançamento Múltiplo de Foguetes M270 e o veículo de defesa aérea M6 Linebacker.

O Bradley foi mobilizado em diversos conflitos, incluindo a Guerra do Golfo, a Guerra do Iraque e a Guerra Russo-Ucraniana. Durante a Guerra do Golfo, o veículo destruiu mais blindados iraquianos do que o M1 Abrams, embora alguns tenham sido perdidos por fogo amigo, o que levou à adoção de painéis de identificação. Na Guerra do Iraque, foi utilizado em operações urbanas e enfrentou ameaças de dispositivos explosivos improvisados. Desde 2023, o veículo tem sido operado pela Ucrânia em funções ofensivas e defensivas. Relatórios de combate ucranianos indicam que a blindagem do veículo protegeu as tripulações de impactos que seriam letais em transportadores de design soviético. Engajamentos em combate incluem a neutralização de tanques T-90M e a destruição de tanques T-72. O Bradley é operado por vários países, incluindo Estados Unidos, Arábia Saudita, Líbano, Croácia e Ucrânia.