M26 Pershing

O M26 Pershing foi desenvolvido entre 1942 e 1944 como sucessor do M4 Sherman. Produzido nos arsenais Detroit Arsenal e Fisher Tank Arsenal, o veículo evoluiu a partir da série de protótipos T20. O desenvolvimento foi retardado por fatores que incluíam a doutrina de caça-tanques do Exército dos EUA e preocupações logísticas, com a produção iniciando-se no final de 1944. Inicialmente classificado como um carro de combate pesado, o Exército dos EUA o reclassificou como carro de combate médio em 1946.

O projeto utilizava motor e roda dentada de tração na traseira, o que permitia uma silhueta mais baixa do que os carros de combate médios anteriores dos EUA. Apresentava suspensão por barras de torção e uma guarnição de cinco militares. A espessura da blindagem era de 102 mm no chassi superior e 76 mm no chassi inferior e nas laterais da torre. O armamento principal consistia em um canhão M3 de 90 mm, suplementado por duas metralhadoras Browning M1919 .30-06 e uma metralhadora Browning M2 calibre .50. O veículo era movido por um motor a gasolina Ford GAF de 8 cilindros.

O M26 entrou em combate durante a invasão da Alemanha no início de 1945. As primeiras unidades chegaram a Antuérpia em janeiro de 1945 como parte da Missão Zebra e foram designadas para a 3ª e a 9ª Divisões Blindadas. Em março de 1945, o veículo apoiou a captura da Ponte Ludendorff em Remagen. Em Colônia, um M26 destruiu um carro de combate Panther em um confronto próximo à catedral. Uma variante, o T26E4 Super Pershing, foi equipada com um canhão de alta velocidade T15E1 e placas de blindagem adicionais reaproveitadas de veículos alemães.

O carro de combate foi mobilizado durante a Guerra da Coreia a partir de julho de 1950. Embora o canhão de 90 mm tenha se mostrado eficaz contra a blindagem do T-34-85, o motor era propenso a superaquecimento em terrenos montanhosos. O M26 foi operado por unidades do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, incluindo o 73º Batalhão de Carros de Combate Pesados na Batalha do "Bowling Alley". O veículo foi gradualmente substituído pelo M46 Patton, que apresentava melhorias no motor e na transmissão. Internacionalmente, o M26 foi operado por diversos países, incluindo Bélgica, França, Itália e Coreia do Sul. A Itália manteve o veículo em serviço até 1963.