M4 Sherman

O M4 Sherman foi desenvolvido pelo Departamento de Material Bélico do Exército dos EUA em 1940 para substituir o carro de combate médio M3 Lee. O protótipo T6 foi concluído em setembro de 1941, e o projeto foi padronizado como M4 em fevereiro de 1942. O projeto focou na confiabilidade e na padronização de componentes para facilitar a produção em massa e a manutenção de campanha. Os fabricantes incluíram a Lima Locomotive Works, a American Locomotive Company, a Baldwin Locomotive Works e o Detroit Tank Arsenal.

O veículo possui uma guarnição de cinco homens, composta por comandante, atirador, municiador, motorista e auxiliar do motorista. O armamento principal é alojado em uma torre central com giro total de 360°, com configurações que incluem o canhão M3 de 75 mm, a série de canhões M1 de 76 mm ou o obuseiro M4 de 105 mm. O armamento secundário consiste em uma metralhadora Browning M2HB calibre .50 montada na torre e múltiplas metralhadoras Browning M1919A4 calibre .30. O canhão principal utilizava um estabilizador giroscópico para o plano vertical. A espessura da blindagem varia de 12,7 mm a 177,8 mm, dependendo da localização e da variante. Modelos de produção posteriores transicionaram do armazenamento "seco" de munição para o armazenamento "úmido" (wet stowage), utilizando camisas de água ao redor dos compartimentos de munição para reduzir o risco de incêndio. Os sistemas de suspensão incluíam os tipos de molas volutas verticais (VVSS) e molas volutas horizontais (HVSS). A propulsão era fornecida por diversos motores, incluindo o motor radial a gasolina Continental R975, o motor a gasolina Ford GAA V8, o diesel geminado General Motors 6046 e o motor multibloco Chrysler A57.

O M4 Sherman entrou em serviço em 1942 e teve seu batismo de fogo com o Exército Britânico na Segunda Batalha de El Alamein e com as forças dos Estados Unidos durante a Operação Tocha. Foi mobilizado no Norte da África, Itália, Europa Ocidental e no Teatro de Operações do Pacífico. O carro de combate foi produzido em larga escala e amplamente exportado sob o programa Lend-Lease para o Reino Unido, União Soviética, China e as Forças Francesas Livres. Após a Segunda Guerra Mundial, o veículo foi utilizado na Guerra da Coreia, na Guerra Árabe-Israelense de 1948, na Crise de Suez, na Guerra dos Seis Dias e na Guerra Indo-Paquistanesa de 1965. A plataforma também serviu de base para veículos especializados, incluindo os caça-tanques M10 e M36, a artilharia autopropulsada M7B1 e M40 e os veículos de socorro M32. O blindado foi operado por inúmeros países durante várias décadas, com as últimas unidades ativas sendo aposentadas pelo Paraguai em 2018.