M777 Howitzer

O M777 é uma peça de artilharia rebocada desenvolvida pela BAE Systems. O seu desenvolvimento teve início em 1987 como o projeto Ultralight Field Howitzer (Obuseiro de Campanha Ultraleve) pela Divisão de Armamentos da Vickers, no Reino Unido. Após a BAE Systems assumir o projeto, o design foi modificado para utilizar componentes fabricados nos Estados Unidos. Os principais componentes estruturais e sistemas de recuo são fabricados na Inglaterra, enquanto a integração final e os testes são realizados nos Estados Unidos. A arma entrou em serviço em 2005, substituindo o obuseiro M198.

O projeto incorpora titânio para reduzir a massa em comparação com sistemas anteriores. O tubo da arma, designado M776, serve como barra de reboque através de uma projeção forjada no freio de boca. O obuseiro pode ser transportado por helicóptero via carga externa (suspensa), por aeronaves de transporte como o C-130 ou C-5, ou rebocado por veículos táticos médios. Uma guarnição padrão é composta por oito militares, embora a arma possa ser operada por uma equipe de três em situações de emergência.

As variantes M777A1 e M777A2 utilizam sistemas digitais de controle de tiro para navegação, pontaria e autolocalização, permitindo uma transição rápida para a posição de tiro. O M777A2 é compatível com munições guiadas de precisão, como o M982 Excalibur e a granada com sensores de busca (sensor-fused) Bofors/Nexter Bonus. As variantes canadenses, designadas M777C1, utilizam um Sistema Digital de Gerenciamento de Armas que integra um software especializado de controle de tiro.

Esta peça de artilharia é operada pelas forças terrestres da Austrália, Canadá, Colômbia, Índia, Arábia Saudita, Ucrânia e Estados Unidos. Na Índia, a maioria das unidades foi montada localmente por meio de uma parceria com a Mahindra Defence Systems. A produção do sistema foi retomada em 2024 para atender a encomendas internacionais e requisitos de suprimento.

O emprego em combate começou em 2006 com as forças canadenses no Afeganistão, especificamente durante a Batalha de Panjwaii. As unidades dos Estados Unidos utilizaram a arma em combate pela primeira vez em 2008, durante operações no Iraque e no Afeganistão. O sistema forneceu apoio de fogo durante a intervenção militar contra o Estado Islâmico, incluindo engajamentos na Base de Fogo Bell, no Iraque, e na Base de Fogo Saham, na Síria. Durante a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, o obuseiro foi utilizado por sua precisão superior em relação a sistemas mais antigos. O uso em combate na Ucrânia indicou que a arma é suscetível a danos por estilhaços e requer trocas regulares de tubo durante períodos de tiro de alto volume. O Exército Indiano mobilizou o obuseiro em regiões montanhosas durante impasses fronteiriços com a China e no exercício Himvijay.