Rooikat

O Rooikat é um veículo blindado de combate 8x8 sul-africano desenvolvido para substituir o Eland-90. O seu desenvolvimento foi iniciado após o Eland-90 e o Ratel-90 terem demonstrado ser inadequados para enfrentar os carros de combate T-54/55 durante as Operações Savannah e Askari. Estas plataformas anteriores eram superadas em alcance pelos blindados inimigos e careciam da capacidade de disparar em movimento. O Corpo Blindado Sul-Africano emitiu um requisito para uma viatura blindada pesada, o que levou ao projeto "New Generation Armoured Car" entre 1976 e 1979. Após testes de vários protótipos 8x8, incluindo os modelos Bismarck e Cheetah, o Cheetah Mk2 foi selecionado em 1984. A Sandock-Austral iniciou a produção em 1987, e o veículo entrou em serviço em 1989.

O veículo utiliza um chassi 8x8 com suspensão de braços arrastados totalmente independente e amortecedores hidropneumáticos. A propulsão é fornecida por um motor a diesel de 10 cilindros refrigerado a água. O armamento principal consiste num canhão de alma raiada de alta velocidade Denel GT4 de 76 mm estabilizado, tecnicamente semelhante ao canhão naval Oto Melara de 76 mm. O sistema de estabilização e o sistema digital de controle de tiro, que incorpora um telêmetro laser e sensores ambientais, permitem que o veículo engaje alvos enquanto se desloca em terrenos acidentados. O armamento secundário inclui duas metralhadoras de 7,62 mm e dois conjuntos de lançadores de granadas fumígenas de 81 mm.

Diversas variantes foram desenvolvidas para funções especializadas. O Rooikat 105 está equipado com um canhão anticarro GT7 de 105 mm, capaz de disparar munições padrão da OTAN. A versão ZA35 é uma viatura blindada de defesa antiaérea autopropulsada, equipada com canhões duplos de 35 mm e um radar de vigilância EDR 110. Protótipos adicionais foram projetados para o emprego de mísseis guiados anticarro e mísseis superfície-ar.

A Força Nacional de Defesa da África do Sul opera o Rooikat em missões de reconhecimento e flagelação de unidades de retaguarda. A doutrina operacional especifica que o veículo deve engajar blindados inimigos a partir de posições em defilada ou defensivas estáticas. O Rooikat foi mobilizado para patrulhas internas durante as eleições gerais de 1994. Em 1998, o veículo entrou em combate durante a Operação Boleas, a intervenção no Lesoto. Unidades do 1º Batalhão de Serviços Especiais foram deslocadas para Maseru para reforçar formações mecanizadas e participar em operações de segurança.