Type 61

O Type 61 é um carro de combate principal desenvolvido para a Força Terrestre de Autodefesa do Japão (JGSDF) e fabricado pela Mitsubishi Heavy Industries. Após a interrupção da produção nacional de veículos blindados após a Segunda Guerra Mundial, o Japão utilizou inicialmente os tanques americanos M4A3E8 Sherman e M24 Chaffee. A necessidade de um projeto nacional surgiu à medida que a indústria japonesa começou a produzir peças de reposição para esses veículos e a acumular conhecimento técnico sobre a manutenção e o design de blindados americanos. Em 1955, o Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento Técnico recebeu a diretriz para desenvolver um novo carro de combate capaz de portar um canhão principal de 90 mm. A seleção do projeto envolveu a escolha entre um chassi mais leve, otimizado para o terreno japonês, e um design maior, capaz de suportar o armamento exigido; este último foi o selecionado. Quatro protótipos, designados de STA1 a STA4, foram testados entre 1956 e 1960, com o modelo entrando em serviço em 1961.

O veículo apresenta uma configuração convencional, com uma torre central e motor montado na traseira. O casco é construído em aço soldado e a torre em aço fundido. É operado por uma tripulação de quatro militares, incluindo comandante, motorista, atirador e municiador. O armamento primário é um canhão de alma raiada de 90 mm, equipado com um freio de boca em formato de "T" e um bloco da culatra de deslizamento horizontal. O armamento secundário consiste em uma metralhadora coaxial M1919A4 de 7,62 mm e uma metralhadora M2 Browning de 12,7 mm montada na cúpula do comandante. O equipamento de controle de tiro inclui um telêmetro estereoscópico para o comandante, além de uma mira telescópica e periscópio para o atirador. O carro de combate é movido por um motor diesel Mitsubishi V12 turboalimentado e arrefecido a ar, com transmissão manual e direção por diferencial controlado. O sistema de suspensão utiliza barras de torção com amortecedores hidráulicos na primeira, segunda e sexta rodas de apoio.

O Type 61 teve centenas de unidades produzidas e foi operado exclusivamente pela JGSDF. Durante seu período de desdobramento, o blindado recebeu atualizações que incluíram projetores infravermelhos e lançadores de granadas fumígenas. Ele passou a ser complementado pelo Type 74 a partir de 1980. A JGSDF retirou o veículo de serviço gradualmente durante a década de 1990, e todas as unidades foram descomissionadas até o ano 2000. As variantes especializadas baseadas no chassi do Type 61 incluem o Veículo Blindado Lançador de Ponte Type 67 e o Veículo Blindado de Recuperação Type 70.