Type 79

O Type 79 é um carro de combate principal chinês de primeira geração, desenvolvido como uma evolução do Type 69-II. Inicialmente designado como Type 69-III ou WZ-121D, o veículo representou a integração de tecnologias ocidentais na família nacional de blindados WZ121. O desenvolvimento foi facilitado pela melhoria das relações diplomáticas entre a China e as nações ocidentais durante a década de 1980. Um primeiro protótipo foi modificado em 1981, seguido por dois protótipos formais em 1983. O Type 79 entrou em produção em 1984 e foi exibido publicamente no desfile do 35º aniversário da República Popular da China.

O blindado utiliza um design de chassi e torre quase idêntico ao do Type 69 e do Type 59, mantendo o característico espaçamento entre a primeira e a segunda rodas de apoio, típico de sua linhagem T-54A. É armado com um canhão de alma raiada ZPL-83 de 105 mm, uma variante aperfeiçoada da série L7, equipado com uma manga térmica substituível. O sistema de controle de tiro é um conjunto britânico da Marconi, composto por telêmetro a laser, computador balístico e mira do atirador. Os sistemas de visão da guarnição incluem infravermelho passivo ou imagem térmica. A proteção é provida por saias laterais blindadas, um sistema automático de supressão de incêndio e um sistema de proteção NBC com escotilhas de fechamento automático. A variante Type 79-II transporta um canhão ZPL-83A atualizado e pode ser equipada com blindagem reativa explosiva. A mobilidade é assegurada por um motor a diesel de 730 hp refrigerado a líquido, direção com assistência hidráulica e lagartas com sapatas de borracha.

O Type 79 permanece no inventário do Exército de Libertação Popular, embora esteja sendo substituído pelos carros de combate principais Type 96 e Type 99. As unidades atuais estão mobilizadas principalmente em formações de treinamento ou de reserva.