Type 90

O carro de combate principal (MBT) Tipo 90 foi desenvolvido pela Mitsubishi Heavy Industries e pelo Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento Tecnológico (TRDI) do Ministério da Defesa do Japão para substituir o Tipo 61 e complementar o Tipo 74. O veículo foi projetado para fazer frente ao T-72 soviético. O desenvolvimento envolveu dois protótipos iniciais equipados com um canhão de alma lisa de 120 mm de fabricação nacional, seguidos por uma segunda série de quatro protótipos construídos entre 1986 e 1988. Estes últimos adotaram o canhão de alma lisa Rheinmetall de 120 mm, fabricado sob licença. Os testes de campo foram concluídos em 1989, e o veículo entrou oficialmente em serviço em 1990. Os principais subempreiteiros do projeto incluíram a Japan Steel Works, Daikin Industries, Mitsubishi Electric, Fujitsu e NEC.

O veículo utiliza blindagem composta modular de cerâmica e aço. Seu armamento principal é um canhão de alma lisa Rheinmetall 120 mm L/44 sob licença, integrado a um carregador automático mecânico no nicho da torre (bustle) desenvolvido pela Mitsubishi. Este sistema de correia transportadora permite uma tripulação de três militares e proporciona um ciclo de carregamento de quatro a seis segundos. O armamento secundário consiste em uma metralhadora M2HB de 12,7 mm montada na torre e uma metralhadora coaxial de 7,62 mm. O sistema de controle de tiro inclui um telêmetro a laser de granada de ítrio e alumínio (YAG) com alcance de 300 a 5.000 metros, um computador balístico de 32 bits e imageamento térmico. Um sistema de rastreamento automático é capaz de engajar alvos móveis, incluindo soldados e helicópteros, com o carro em movimento. O conjunto de força (powerpack) é composto por um motor a diesel Mitsubishi de 10 cilindros e dois tempos e uma transmissão automática com quatro marchas à frente e duas à ré. A suspensão possui unidades hidropneumáticas nas rodas de apoio dianteiras e traseiras, que podem ser ajustadas para terrenos irregulares.

O Tipo 90 é operado pela Força Terrestre de Autodefesa do Japão (JGSDF). É designado primordialmente para unidades em Hokkaido, incluindo a 7ª Divisão Blindada, a 2ª Divisão e as 5ª e 11ª Brigadas, além da Brigada da Escola de Fuji. Esta concentração geográfica deve-se ao espaço de manobra disponível em Hokkaido e às restrições da infraestrutura civil do Japão. Embora o veículo seja compatível com aproximadamente 65% das pontes japonesas, o transporte é mais restrito do que o do mais leve Tipo 74. O Tipo 90 não possui histórico de combate ou desdobramento no exterior, embora seja utilizado em exercícios anuais de tiro real no Centro de Treinamento de Yakima, nos Estados Unidos. A produção do veículo foi encerrada em 2009, após a fabricação de várias centenas de unidades, com o redirecionamento subsequente das verbas de aquisição para o carro de combate Tipo 10.