Type 96

O Type 96, designado ZTZ96, é um carro de combate principal (MBT) chinês de segunda geração desenvolvido pela First Inner Mongolia Machinery Factory. Ele representa a evolução final da linhagem de projeto do Type 88. O desenvolvimento foi impulsionado pelo requisito do Exército de Libertação Popular (PLA) de um blindado nacional capaz de se equiparar às plataformas soviéticas T-72 e T-80 identificadas na década de 1980. Após a Guerra do Golfo de 1991, o PLA priorizou o desenvolvimento do protótipo Type 85-III e do Type 85-IIM para sanar deficiências de desempenho em unidades blindadas mais antigas. O Type 96 entrou oficialmente em serviço em 1997.

O veículo é armado com um canhão de alma lisa ZPT-98 de 125 mm, estabilizado em dois eixos e equipado com um extrator de fumaça. Este armamento principal utiliza um carregador automático do tipo carrossel, o que reduz a guarnição para três militares: comandante, atirador e motorista. O canhão é capaz de disparar mísseis anticarro guiados e munições de urânio exaurido. O armamento secundário inclui uma metralhadora de defesa aérea QJC-88 de 12,7 mm e uma metralhadora coaxial de 7,62 mm. O controle de tiro é gerenciado pelo sistema ISFCS-212, que conta com computador balístico, telêmetro a laser e rastreamento automático de alvos. A variante Type 96A introduziu imagem térmica e o computador balístico digital GUMS-2, enquanto o Type 96B apresenta atualizações adicionais nos sistemas de comunicação e comando.

A proteção é fornecida por uma combinação de blindagem de aço e compósita. No Type 96 básico, a parte frontal do chassi e a torre utilizam aço e titanato de alumínio cerâmico com manta de fibra de vidro. As variantes Type 96A e 96B incorporam uma torre totalmente soldada com camadas compósitas aprimoradas e placas de blindagem reativa explosiva (ERA) FY-4 em formato de cunha na torre, na frente do chassi e nos cestos de armazenamento. O chassi possui seis rodas de apoio de banda dupla e suspensão por barras de torção, embora o Type 96B utilize um sistema de suspensão hidropneumática. A mobilidade é provida por um motor a diesel montado na traseira. Variantes posteriores apresentam maior potência e, no caso do Type 96B, transmissão automática e saídas de exaustão realocadas na parte traseira do chassi.

O Type 96 é operado em larga escala pelo PLA, servindo como o principal componente blindado de brigadas pesadas de armas combinadas. Nessas unidades, o carro de combate é organizado em companhias de 14 veículos. Internacionalmente, o veículo é operado pelo Sudão e pela Tanzânia. A Tanzânia opera o VT-2, uma variante de exportação do Type 96A. O Type 96A e o 96B foram utilizados por equipes chinesas durante o Tank Biathlon internacional entre 2014 e 2021. Durante essas competições, a série Type 96 alcançou diversas classificações entre os três primeiros colocados, incluindo uma medalha de ouro em 2016.