Type 98

O Type 98, também designado WZ-123, é um carro de combate principal de terceira geração desenvolvido como o sucessor nacional da série Type 90-II. O desenvolvimento começou em 1989, sob o oitavo plano quinquenal da China, com o Instituto de Pesquisa 201 liderando o projeto e a Fábrica de Tanques de Baotou encarregada da fabricação. O veículo foi observado pela primeira vez durante os ensaios para o desfile do Dia Nacional de 1999 e revelado oficialmente em outubro de 1999. Serviu como base para as variantes subsequentes Type 99 e Type 99A.

O chassi é baseado no do T-72 soviético, mas apresenta um comprimento maior. A tripulação é composta por um comandante, um atirador e um motorista. A proteção é garantida por uma torre soldada com painéis compostos modulares espaçados e blindagem aplicada. Iterações posteriores, como o Type 99A, utilizam blindagem reativa explosiva (ERA) de terceira geração, projetada para neutralizar ogivas de carga tandem. Os sistemas defensivos incluem um conjunto de proteção nuclear, biológica e química (NBQ) e o sistema de autodefesa a laser JD-3. Este sistema funciona como um receptor de alerta laser e pode emitir um feixe de alta intensidade para interromper sensores ópticos inimigos ou cegar atiradores adversários. Versões recentes foram observadas com o sistema de proteção ativa "hard-kill" GL-6, que utiliza radares de controle de tiro e lançadores de projéteis para interceptar ameaças iminentes.

O armamento principal é um canhão de alma lisa ZPT-98 de 125 mm, equipado com um carregador automático do tipo carrossel. A arma pode disparar munições perfurantes de blindagem estabilizadas por aletas com sabô descartável (APFSDS), antitanque de alto explosivo (HEAT) e de fragmentação, além de mísseis antitanque guiados lançados pelo canhão. O armamento secundário inclui uma metralhadora pesada de 12,7 mm e uma metralhadora coaxial de 7,62 mm. O sistema de controle de tiro oferece capacidade "hunter-killer" e inclui um computador balístico, telêmetro a laser e miras térmicas estabilizadas para o atirador e o comandante. A variante Type 99A incorpora um radar de ondas milimétricas ST-16 para identificação de alvos e rastreamento em qualquer condição meteorológica.

O veículo é movido por um motor diesel V12 biturbo refrigerado a líquido. Os modelos iniciais utilizavam uma transmissão manual, enquanto as variantes posteriores transicionaram para uma transmissão semiautomática hidromecânica e controles por volante.

A Força Terrestre do Exército de Libertação Popular é o único operador do Type 98 e seus derivados. A série foi produzida em larga escala e constitui o núcleo da força de manobra das brigadas pesadas de armas combinadas da China. As mobilizações iniciais concentraram-se nas Regiões Militares de Pequim e Shenyang. Variantes mais recentes, como o Type 99B, são destinadas ao emprego em regiões de alta altitude. O veículo tem sido utilizado em exercícios militares da Organização de Cooperação de Xangai.