F-5 Freedom Fighter

خرجت طائرة نورثروب F-5 من مشروع ممول ذاتياً في أواخر الخمسينيات من قبل شركة نورثروب، بقيادة نائب رئيس الهندسة ومصمم الطائرات إدغار شمود. جاء الدافع لتصميمها من مواصفات الناتو (NBMR-1) الصادرة في ديسمبر 1953، والتي دعت إلى مقاتلة تكتيكية خفيفة الوزن قادرة على حمل الأسلحة التقليدية والنووية والعمل من المطارات الوعرة. بعد جولة في أوروبا وآسيا لدراسة NBMR-1 واحتياجات أعضاء منظمة سياتو، شرع شمود في عكس اتجاه زيادة الحجم والوزن في تطوير المقاتلات، مع إعطاء الأولوية للأداء العالي، والقدرة على المناورة، والموثوقية، والفعالية من حيث التكلفة. كان المفتاح للتصميم هو دمج محركي توربوجيت من طراز جنرال إلكتريك J85 مدمجين وعاليي الدفع، واللذين طُوِّرا في الأصل لطائرة الخداع ADM-20 Quail. تم النظر في عدة تصاميم؛ وفي النهاية، بدأت نسخة PD-2812 لشهر يناير 1956 تشبه المنتج النهائي، مع وجود المحركات داخل جسم الطائرة. حلقت أول نموذج أولي، سُمي لاحقاً YT-38 تالون، في 12 يونيو 1959، وحلقت أول طائرة N-156F في 30 يوليو 1959. على الرغم من التردد الأولي من القوات الجوية الأمريكية، تم اختيار N-156F كفائز في مسابقة F-X في 23 أبريل 1962، لتصبح "F-5A"، وبدأ الإنتاج في أكتوبر من ذلك العام.

تتميز عائلة نورثروب F-5 بتصميمها الصغير وعالي الديناميكية الهوائية، والمُحسّن للأداء وسهولة الصيانة. صُممت الطرازات الأصلية F-5A و F-5B بمحركين مدمجين وعاليي الدفع من طراز جنرال إلكتريك J85. أما الجيل الثاني F-5E تايغر II، فقد تميز بمحركات GE J85-21 مطورة وأكثر قوة، وسعة وقود أكبر، ومساحة جناح أوسع، وامتدادات محسّنة للحافة الأمامية لزيادة معدلات الدوران. كما تم تحسين إلكترونيات الطيران، بما في ذلك إضافة رادار جو-جو؛ بينما كانت طرازات F-5A و B تفتقر إلى الرادار. يمكن تخصيص إلكترونيات طيران محددة، مع خيارات مثل نظام الملاحة بالقصور الذاتي (INS)، وتاكان (TACAN)، ومعدات الحرب الإلكترونية (ECM). تم دمج معدات هبوط أمامية ذات وضعين من طائرة CF-5 الكندية لتقليل مسافة الإقلاع.

يتكون تسليح F-5 من مدفعين رشاشين دوارين عيار 20 ملم طراز M39A2 في الأنف، لكل منهما 280 طلقة. وتتميز بسبع نقاط تعليق: قضيبان لإطلاق صواريخ جو-جو على أطراف الأجنحة، وأربعة تحت الأجنحة، ومحطة تعليق واحدة تحت جسم الطائرة. توفر هذه النقاط سعة إجمالية تبلغ 7,000 رطل (3,200 كجم) لتركيبات مختلفة من الذخائر. تشمل خيارات الصواريخ حاضنات صواريخ LAU-61/LAU-68 (كل منها يحمل 19/7 صاروخ هايدرا عيار 70 ملم)، وحاضنات صواريخ LAU-5003 (كل منها يحمل 19 صاروخ CRV7 عيار 70 ملم)، وحاضنات صواريخ LAU-10 (كل منها يحمل 4 صواريخ زوني عيار 127 ملم)، أو حاضنات صواريخ ماترا (كل منها يحمل 18 صاروخ SNEB عيار 68 ملم). بالنسبة للصواريخ، يمكن لـ F-5 حمل صاروخين جو-جو من طراز AIM-9 سايدويندر على أطراف الأجنحة في تكوينها الأولي، أو ما يصل إلى أربعة صواريخ AIM-9 سايدويندر أو AIM-120 أمرام على النسخ المطورة. كما تدعم قدرات جو-أرض، مثل أربعة صواريخ AGM-65 مافريك على الطرازات المطورة بعد عام 1995. علاوة على ذلك، يمكن تسليح F-5 بمجموعة متنوعة من الذخائر جو-أرض، بما في ذلك قنابل غير موجهة من سلسلة مارك 80، وذخائر القنابل العنقودية CBU-24/49/52/58، وحاويات قنابل النابالم، وقنابل المنشورات M129، وقنابل بافواي الموجهة بالليزر. يمكن للطائرة حمل ما يصل إلى ثلاث خزانات وقود خارجية قابلة للإسقاط من طراز سارجنت فليتشر (150/275 غالون أمريكي لكل منها) لمدى أطول. بعض طائرات F-5 التايلاندية مجهزة بحاضنة مدفع GPU-5/A عيار 30 ملم على المحطة المركزية.

شهدت طائرة F-5 استخداماً عملياتياً واسع النطاق في مسارح عمليات مختلفة، وغالباً ما كانت بمثابة منصة فعالة من حيث التكلفة وموثوقة لمهام جو-جو والهجوم الأرضي على حد سواء. والجدير بالذكر أن هذا النوع نُشر في حرب فيتنام، حيث خضع لتقييم قتالي وخدم مع كل من القوات الجوية الأمريكية (USAF) والقوات الجوية لجمهورية فيتنام (RVNAF). جربت القوات الجوية الأمريكية في البداية طائرة F-5A، التي سُميت F-5C، في برنامج يسمى "سكوشي تايغر"، ووجدت أنها قادرة في دور الهجوم الأرضي، وإن كان مداها أقصر من الطائرات المعاصرة. تلقت القوات الجوية لجمهورية فيتنام في النهاية طائرات F-5 أيضاً، وأصبح هذا النوع دعامة أساسية في مخزونها. في الولايات المتحدة، اعتُمدت F-5 بشكل مشهور كطائرة "معادية"، وقُدرت لقدرتها على المناورة وتشابهها مع طائرة ميغ-21 السوفيتية، مما وفر تدريباً قتالياً جوياً غير متجانس واقعياً. في حرب أوغادين، لعبت طائرات F-5 الإثيوبية دوراً محورياً ضد القوات الصومالية، محققة التفوق الجوي ومنفذة مهام اعتراض وضربات فعالة. في جميع أنحاء العالم، جهزت F-5 العديد من القوات الجوية من دول من بينها كندا، واليونان، وإيران، وكينيا، وماليزيا، والمكسيك، والمغرب، وهولندا، والنرويج، والفلبين، وسنغافورة، وكوريا الجنوبية، وإسبانيا، وسويسرا، وتايوان، وفنزويلا؛ وقد ساهمت قدرتها على تحمل التكاليف، وسهولة صيانتها، وتصميمها القابل للتكيف في طول عمرها واستمرار أهميتها في بيئات عمليات متنوعة. ومع ذلك، كان لديها تسارع هامشي، ورؤية خلفية، ونسبة وقود أقل مقارنة ببعض الطائرات المعاصرة.

الطرازات الرئيسية:

• F-5A: النسخة المقاتلة الأولية ذات المقعد الواحد، كانت تفتقر إلى الرادار في تكوينها الأصلي ولكن تم ترقيتها لاحقاً برادار AN/APQ-153.

• F-5B: طراز تدريب بمقعدين احتفظ بقدراته القتالية ولكنه استبعد المدافع المثبتة في الأنف.

• RF-5A Tigereye: نسخة استطلاع مخصصة مجهزة بأنف بأربع كاميرات، لتحل محل أنف المقاتلة القياسي.

• F-5E Tiger II: مقاتلة ذات مقعد واحد مطورة بشكل كبير بمحركات أكثر قوة، وسعة وقود أكبر، ومساحة جناح أوسع، وإلكترونيات طيران محسّنة، بما في ذلك رادار AN/APQ-153.

• F-5F Tiger II: طراز تدريب بمقعدين وقادر على القتال من طراز F-5E، يتميز بأنف أطول يضم مدفع M39 واحداً ورادار Emerson AN/APQ-157.

النمسا • البرازيل • بوتسوانا • كندا • سويسرا • تشيلي • إريتريا • إسبانيا • إثيوبيا • اليونان • إيران • الأردن • كينيا • كوريا الجنوبية • ليبيا • المغرب • المكسيك • هولندا • النرويج • الفلبين • كوريا الشمالية • المملكة العربية السعودية • السودان • تايلاند • تونس • تركيا • تايوان • الولايات المتحدة • فنزويلا • فيتنام • اليمن

حمولة الصواريخ:

• Air-to-Surface AGM-65 Maverick
• Air-to-Air Medium-Range AIM-120 AMRAAM
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder

حمولة القنابل:

• Cluster CBU-24
• Cluster CBU-49/B
• Cluster CBU-52
• Cluster CBU-58
• Low-Drag Mk 81
• Low-Drag Mk 82
• Low-Drag Mk 83
• Low-Drag Mk 84