AR18

بندقية ArmaLite AR-18 هي بندقية تعمل بالغاز صممها آرثر ميلر ويوجين ستونر وجورج سوليفان وتشارلز دورشستر في شركة ArmaLite بكاليفورنيا، بدءًا من عام 1963. طُوِّرت كبديل لبندقية Colt AR-15، التي كانت نسخة منها قد اختيرت مؤخرًا من قبل الجيش الأمريكي باسم M16. جاء هذا التطوير بعد عدم قدرة ArmaLite على الاستفادة من اعتماد AR-15 بعد بيع حقوق الإنتاج لشركة Colt. قلصت AR-18 تصميم يوجين ستونر النهائي لشركة ArmaLite، وهو AR-16 عيار 7.62 ملم ناتو، والذي استخدم هيكلاً من الفولاذ المختوم ومكبس غاز قصير الشوط. قاد آرثر ميلر مشروع AR-18 بعد مغادرة ستونر لشركة ArmaLite في عام 1961.

تستخدم بندقية AR-18 ذخيرة 5.56×45 ملم ناتو وتتميز بنظام تشغيل بمكبس غاز قصير الشوط يقع فوق السبطانة. يعتمد هيكلها بشكل كبير على مكونات من الفولاذ المختوم. ينزلق حامل الترباس على قضيبين توجيه بدلاً من ملامسة جدران جسم البندقية. وهي تتضمن مقبض تعمير ترددي مرتبط مباشرة بحامل الترباس. على عكس AR-15، توجد نوابض الارتداد داخل جسم البندقية، مما يتيح استخدام مخزن (كتف) قابل للطي جانبيًا. تستخدم البندقية تصميم مخزن خاص يختلف عن مخازن AR-15، على الرغم من أن المخازن الفولاذية اللاحقة من Sterling يمكن أن تتغذى من AR-15. أجهزة التصويب مشابهة لـ AR-15 في التكوين ولكنها مختومة، مع خط تصويب منخفض. قاعدة تثبيت متكاملة على شكل ذيل الحمامة ملحومة نقطيًا بجسم البندقية لتركيب منظار تلسكوبي خاص. يسمح التصميم للبندقية بالدوران لتفتح من أجل التفكيك.

أُنتجت عدة نسخ من AR-18:

• AR-18 هي نسخة البندقية الهجومية ذات الإطلاق الانتقائي.

• AR-180 هي نسخة شبه آلية أُنتجت بشكل أساسي للسوق المدنية.

• AR-18S، كاربين قصير السبطانة بسبطانة طولها 10.1 بوصة.

كما أنتجت شركة Sterling Armaments Company بندقية AR-180 SCS بمخزن (كتف) خشبي بفتحة إبهام. وصُمِّم نموذج أولي لنسخة مسدس شبه آلي، AR-180SP، بواسطة Sterling. كما طُوِّر نموذج أولي لسلاح دعم خفيف، سُمِّي AR-18 LSW.

على الرغم من مزاياها التقنية، لم تُعتمد AR-18 قط كبندقية خدمة قياسية لأي دولة. قُدِّمت لتجارب التقييم من قبل قوات مسلحة مختلفة، بما في ذلك الولايات المتحدة في عامي 1964 و 1969، والمملكة المتحدة في عام 1966. لاحظت هذه التجارب مشكلات مثل الحساسية لتنوع الذخيرة ومشكلات في الأداء في الاختبارات البيئية. أظهر مسؤولو المشتريات الأمريكيون اهتمامًا محدودًا بتبني بندقية أخرى عيار 5.56 ملم. بيعت AR-18 و AR-180 بأعداد محدودة للشرطة ومنظمات إنفاذ القانون، بالإضافة إلى قوات الأمن وجيوش دول مثل بوتسوانا وهايتي وماليزيا وإسواتيني.

شمل المستخدمون الحكوميون بوتسوانا وإسواتيني وهايتي وماليزيا (على وجه التحديد من قبل كوماندوز VAT 69 التابع للشرطة الملكية الماليزية). استخدمت فرقة SWAT التابعة لشرطة لوس أنجلوس (LAPD) في الولايات المتحدة بنادق AR-18 و AR-18S و AR-180، لا سيما خلال تبادل إطلاق النار عام 1974 مع جيش التحرير السيمبيوني. اختبرت إيران البهلوية بندقية AR-18. يشمل المستخدمون غير الحكوميين ألفا 66، وميليشيا القوات اللبنانية، وجبهة التحرير الوطنية المورو، والجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت.