Chileno Fuerza Aérea

La Fuerza Aérea de Chile (FACh) es un servicio profesional y tecnológicamente avanzado en el contexto de América Latina. Su estructura se organiza en torno a tres comandos principales: Combate, Logística y Personal. Operacionalmente, la fuerza se divide en cinco brigadas aéreas distribuidas geográficamente por todo el país, desde Iquique en el norte hasta Punta Arenas en el sur, e incluye una base en la Antártida. Estas brigadas contienen varios grupos de aviación, que son las unidades de vuelo fundamentales.

El núcleo de la capacidad de combate aéreo de Chile reside en su flota de aeronaves F-16 Fighting Falcon. Estos cazas multipropósito proporcionan a la FACh capacidades significativas de contra-aire ofensivas y defensivas. Los F-16 están apoyados por una gama de otros activos, incluyendo aeronaves de transporte vitales para el apoyo logístico sobre la larga y desafiante geografía del país. Esta flota de transporte incluye C-130 Hercules, varias aeronaves Boeing y transportes tácticos más pequeños. Además, la FACh opera aeronaves cisterna para reabastecimiento en vuelo, como el KC-135 y el KC-130R, y ha adquirido plataformas E-3D Sentry para mejorar sus capacidades de alerta temprana aerotransportada y control. Una diversa flota de helicópteros realiza tareas de transporte, enlace y búsqueda y rescate (SAR).

La doctrina estratégica de la FACh se centra en la defensa de la soberanía nacional y el control de su espacio aéreo. Dado el bajo riesgo de Chile de un conflicto convencional entre estados, su enfoque operacional se ha desplazado cada vez más hacia misiones en tiempo de paz. Estas incluyen amplias responsabilidades SAR sobre una vasta área del Océano Pacífico y la Antártida, ayuda en caso de desastres, evacuación médica y apoyo al desarrollo nacional. La fuerza participa regularmente en ejercicios conjuntos internacionales, como Salitre, para mantener un alto grado de interoperabilidad con naciones amigas.

La FACh está inmersa en una modernización continua, aunque algunos programas han enfrentado vientos económicos en contra. Una prioridad clave es la actualización de su flota de F-16, que ha experimentado retrasos. Otro desafío significativo es el reemplazo de sus envejecidas aeronaves de transporte C-130, un proceso que se volvió más urgente tras un accidente fatal en 2019. El T-35 Pillán de producción local, una aeronave de entrenamiento exitosa, ejemplifica la capacidad de la industria de defensa nacional de Chile a través de la empresa estatal ENAER. La incorporación de un nuevo entrenador primario, el Pillán II, es también un enfoque actual.